Poradnia prawna to placówka prowadzona przez szkołę prawniczą, która ma na celu świadczenie bezpłatnych usług dla ludności, jednocześnie szkoląc swoich studentów w zakresie klinicznej praktyki prawniczej. Studenci prawa pracują w poradni prawnej na zaliczenie szkolne i zdobywają doświadczenie w rozwiązywaniu rzeczywistych problemów prawnych. Poradnie prawne są popularne w wielu różnych krajach i mogą mieć ogromne znaczenie dla lokalnych społeczności, oferując usługi pro bono tym, których nie stać na zatrudnienie prawnika.
Niektórzy eksperci edukacyjni uważają, że, podobnie jak studenci medycyny, studenci prawa mogą uczyć się lepiej, gdy mają możliwość praktycznego wykorzystania swoich umiejętności. Pozwalając studentom spotykać się z klientami, składać roszczenia, badać sprawy i zarządzać prawdziwymi sprawami, poradnia prawna pomaga zaszczepić wiedzę zdobytą na zajęciach w praktyce przyszłych prawników. Uczniowie zwykle pracują pod ścisłym nadzorem i rzadko mają pozwolenie na prowadzenie spraw ustnych w sądzie. Niemniej jednak mają możliwość ścisłej współpracy z klientami przez cały czas trwania sprawy, zachowując się tak, jak zrobiłby to zawodowy prawnik.
Kliniki prawne mogą oferować różne powierzchnie i mogą specjalizować się w różnych dziedzinach prawa. Niektóre specjalności mogą obejmować prawo podatkowe, prawo imigracyjne, prawo karne, prawo ochrony środowiska, prawo rodzinne i podstawowe usługi cywilnoprawne. Duża szkoła prawnicza na obszarze miejskim może prowadzić kilka poradni prawnych w całym mieście, dając uczniom możliwość sprawdzenia swoich zainteresowań i umiejętności w różnych dziedzinach prawa.
Oprócz zapewnienia uczniom doświadczenia szkoleniowego, otwarcie poradni prawnej może pomóc szkole zaangażować się w poprawę społeczności. Prawnicy są znani z drogich prawników w większości przypadków, w wyniku czego sprawiedliwość często może być zarządzana tylko przez tych, którzy dysponują wystarczającymi funduszami. Kliniki prawne mogą pomóc w radzeniu sobie z poważnymi problemami w społeczności, takimi jak przemoc domowa, najem slumsów, problemy z gangami i problemy związane ze starszym prawem. Niektóre korporacje i organizacje non-profit zapewniają dotacje na finansowanie klinik prawnych w nadziei, że zainspirują więcej szkół do tworzenia takich programów.
Każdy obywatel może odwiedzić klinikę prawną w celu uzyskania pomocy, chociaż w obszarach z wieloma klinikami pomoc może być podzielona na obszar geograficzny lub kwestie prawne obsługiwane w określonej lokalizacji. Chociaż większość pracy jest wykonywana przez studentów, odbywa się to pod stałym nadzorem, aby klienci mieli pewność, że otrzymują uczciwą poradę prawną. Popularność poradni prawnych jest tak duża, że może istnieć lista oczekujących na pomoc; w sytuacji awaryjnej klienci powinni spróbować wyjaśnić pilną konieczność i zapytać, czy istnieje przyspieszony proces.