W większości przypadków playbooki to notatniki lub dokumenty, które nakreślają i opisują strategię dla określonego sportu, organizacji lub działalności. Na przykład podręczniki do gier wideo mogą zawierać sztuczki i wskazówki dotyczące przejścia przez określone poziomy każdej gry. W sztuce teatralnej playbook to książka zawierająca scenariusze jednego lub więcej spektakli. Termin playbook kojarzy się szczególnie z piłką nożną.
W piłce nożnej Playbook to tradycyjnie spiralny notatnik z technikami i słownictwem związanym z rozgrywkami, a także informacjami o formacjach drużyn. Różne formacje wymagają różnych kombinacji zawodników w zależności od tego, czy gra jest ofensywna czy defensywna. Podręczniki piłkarskie są wręczane każdemu członkowi drużyny na początku sezonu treningowego.
Gra w piłkę nożną jest luźno zdefiniowana jako to, co zawodnicy robią po rozpoczęciu meczu. Termin rozgrywający odnosi się do kolegi z drużyny, który jest w stanie realizować rozgrywkę w sposób, który, miejmy nadzieję, stworzy zwycięską grę. W grach biegowych członek zespołu biega z piłką nożną, zamiast przekazywać ją innym kolegom z drużyny, aby zbliżyć się do bramki przeciwnika. Podczas podań celem jest, aby członkowie zespołu podali piłkę innym graczom, tak aby piłka dotarła do członków zespołu znajdujących się w pobliżu linii bramkowej drugiej drużyny.
W teatrze playbook może po prostu zawierać scenariusz co najmniej jednej sztuki, ale wiele playbooków zawiera również sugestie dotyczące strategii aktorskich dla odgrywania postaci. Na przykład, Playbook może zawierać dyskusję na temat tego, jak sławni aktorzy odgrywali role i/lub mogą zawierać sugestie, jak radzić sobie z obcym akcentem postaci. Playbooki teatralne dla aktorów są przeznaczone do czytania na głos, aby aktor mógł przećwiczyć każdy scenariusz. Playbook może zawierać jedną sztukę lub kilka sztuk tego samego dramaturga lub wielu dramaturgów.
W zarządzaniu przedsiębiorstwem termin „playbook” jest często używany nieformalnie i abstrakcyjnie jako sposób na wskazanie, w jaki sposób firma radzi sobie z określoną działalnością, taką jak fuzja. Na przykład menedżer biznesowy może powiedzieć, że pewna zastosowana strategia pochodziła bezpośrednio z podręcznika firmy, co oznacza, że jest to sposób, w jaki firma tradycyjnie radzi sobie z tym szczególnym rodzajem sytuacji. Autor Brandon Steiner napisał książkę, w której porównuje strategię biznesową ze strategicznymi technikami stosowanymi w piłce nożnej. Jego książka to The Business Playbook: Lekcje przywództwa ze świata sportu, opublikowana w 2003 roku przez Entrepreneur Media.