Postępowanie w sprawie e-discovery obejmuje sprawy sądowe, które podlegają zmienionym przepisom postępowania cywilnego w przypadku otrzymania wniosków o dowody przechowywane w formie elektronicznej. Przepisy prawne określają rodzaje tworzonych dowodów i nakazują wczesne zajęcie się prośbami o materiały do odkrycia. Procedury sądowe dotyczące e-discovery uwzględniają ochronę poufnych informacji i dowodów utraconych podczas normalnej działalności biznesowej.
Przepisy postępowania cywilnego w szerokim zakresie definiują informacje, których można żądać we wniosku o ujawnienie. Autorzy celowo opracowali go, aby objąć obecne metody przechowywania elektronicznego i umożliwić przyszłe postępy w technologii. Żądania dotyczące e-Discovery mogą obejmować korespondencję e-mail, wiadomości błyskawiczne, arkusze kalkulacyjne, kalendarze spotkań i wiele innych dokumentów cyfrowych.
Strona objęta wnioskiem o e-wykrywanie musi niezwłocznie odpowiedzieć zgodnie z prawem. Przepis ten zapewnia czas na przeszukiwanie różnych baz danych i minimalizuje koszty produkcji materiałów żądanych podczas postępowania sądowego dotyczącego e-Discovery. Przepisy określają również, w jaki sposób informacje muszą być przechowywane i przekazywane po otrzymaniu wniosku.
Wyjątki od przepisów dotyczą informacji, które nie są łatwo dostępne, ponieważ stanowiłyby obciążenie lub powodowałyby nadmierne wydatki. Jeżeli pełnomocnik występujący z żądaniem udostępnienia niedostępnych informacji złoży wniosek o przymuszenie przedstawienia, strona ubiegająca się o wyjątek musi przedstawić fakty na poparcie swojego roszczenia. Sędzia zazwyczaj decyduje, czy istnieje obciążenie lub nieuzasadniony wydatek.
Gdy spory sądowe dotyczące e-discovery dotyczą informacji uznanych za poufne, prawo gwarantuje ochronę dokumentów. Proste przedstawienie dowodów odkrycia nie zwalnia z prawa do poufności. Zasady te dotyczą również informacji uznanych za produkt pracy firmy. Raporty i inne dane nie mogą być wykorzystywane przeciwko dostawcy i nie mogą być ujawniane konkurencji.
Nie ma sankcji, gdy ktoś nie może przedstawić dowodów utraconych podczas normalnej działalności biznesowej. Wyjątek od zasad e-discovery można zgłosić, gdy programowanie elektroniczne nadpisuje lub usuwa informacje w celu zaspokojenia potrzeb działu biznesowego lub technicznego. Każdy, kto celowo usuwa dane, aby uniknąć wniosków o odkrycie w drodze e-powództwa, może podlegać sankcjom prawnym.
Zmiany w prawie skłoniły do powstania firm oferujących oprogramowanie i usługi związane z e-discovery, które pomagają zarządzać ilością informacji przechowywanych w formie elektronicznej. Firmy te zazwyczaj analizują wnioski i przeglądają dokumenty w celu ustalenia, czy spełniają kryteria określone w przepisach. Korzystanie z agencji zewnętrznej może usprawnić proces e-discovery, zwłaszcza jeśli liczne wnioski są związane z pozwem zbiorowym lub złożonym procesem sądowym.