Sprawy dotyczące azbestu odnoszą się do pozwów wniesionych przeciwko producentom azbestu, dostawcom, pracodawcom lub innym odpowiednim podmiotom. Zazwyczaj sprawę wnosi powód, który zachorował na chorobę powiązaną z azbestem, taką jak międzybłoniak, rak płuc lub azbestoza, w wyniku kontaktu z niektórymi produktami azbestowymi w określonym miejscu. Wnosząc pozew, powód zasadniczo dąży do uzyskania rekompensaty finansowej za wszelkie obrażenia, których doznał w wyniku narażenia na działanie azbestu.
Pod koniec lat dwudziestych pierwsza zarejestrowana sprawa sądowa dotycząca azbestu została wniesiona przeciwko producentowi wyrobu azbestowego. Od tej początkowej sprawy, duża liczba tych pozwów została wniesiona na całym świecie. Postępowanie sądowe w sprawie azbestu jest szczególnie powszechne w Stanach Zjednoczonych, gdzie został zarejestrowany jako jeden z najdłużej toczących się deliktów masowych w historii. W wyniku tej ogromnej liczby pozwów wielu producentów, dystrybutorów azbestu i innych firm albo wycofało się z działalności, albo złożyło wniosek o ochronę upadłościową w związku z odpowiedzialnością za azbest.
Włókna azbestowe były historycznie używane jako materiał budowlany, chociaż obecnie ich stosowanie jest ściśle regulowane i bardzo ograniczone w wielu krajach. Typowy powód wnoszący pozew o azbest był regularnie narażony na kontakt z włóknami azbestu podczas pracy. Na przykład powód, który pracował w elektrowni, przemyśle budowlanym lub hucie stali, mógł mieć poważny stan serca, płuc lub raka w wyniku regularnego kontaktu z produktami zawierającymi włókna azbestu. Ponadto członkowie rodziny lub przyjaciele powoda mogli być narażeni na ryzyko zarażenia się chorobą w wyniku narażenia na azbest z drugiej ręki. Wiele chorób związanych z azbestem ma okres utajenia do pięćdziesięciu lat, co sprawia, że choroba pojawia się długo po tym, jak ktoś został wystawiony na działanie azbestu.
Ogólnie rzecz biorąc, sprawa dotycząca azbestu opiera się na założeniu, że producent, dystrybutor, pracodawca lub inny podmiot odpowiedzialny wiedział o zagrożeniach związanych z produktami azbestowymi i nie poinformował pracowników o potencjalnych zagrożeniach związanych z ich produktami. W wyniku braku ostrzeżenia, powód może twierdzić, że rozwinął się wyniszczająca, a nawet śmiertelna choroba związana z azbestem.
Postępowanie w sprawie azbestu może umożliwić powodowi, który zachorował na chorobę związaną z azbestem, odzyskanie odszkodowania za ból i cierpienie. Ogólnie rzecz biorąc, powód dochodzi odszkodowania za wszelkie wydatki na opiekę zdrowotną poniesione w wyniku zarażenia się stanem związanym z azbestem. W niektórych przypadkach powód – lub członkowie jego rodziny – mogą również odzyskać odszkodowanie związane z osłabieniem lub śmiercią zawinioną.