Leasing finansowy to rodzaj leasingu, który pozwala klientom wejść w posiadanie składnika aktywów i cieszyć się jego użytkowaniem, jednocześnie dokonując na rzecz właściciela szeregu rat ratalnych. W okresie trwania leasingu kredytobiorca jest odpowiedzialny za utrzymanie aktywów, co jest umową, która skutecznie przenosi całe ryzyko, a także korzyści z tytułu własności na klienta. W przypadku niektórych form leasingu finansowego klient wyraża zgodę na spłatę określonej liczby rat i otrzymuje prawo własności po dokonaniu wszystkich tych płatności. Inne wymagają szeregu rat oraz jednej większej płatności na koniec okresu leasingu przed przeniesieniem własności.
Pojęcie leasingu finansowego jest obecnie najbardziej powszechną formą leasingu. Model ten może być używany z niemal każdym rodzajem sprzętu, takim jak pojazd, sprzęt budowlany, a nawet łodzie rekreacyjne. Leasing tego typu może być również wykorzystywany do nabywania oprogramowania z biegiem czasu, a także jako środek zakupu sprzętu elektronicznego, takiego jak komputery i telewizory. Możliwy jest nawet zakup mebli w leasingu finansowym.
Konsumenci często uważają, że leasing finansowy jest realną opcją, gdy nie można w całości zapłacić za przedmiot. Umawiając serię miesięcznych spłat ratalnych, właściciel dostarcza aktywa do klienta, który może swobodnie z niego korzystać, o ile płatności są aktualne. Po zakończeniu okresu leasingu leasingobiorca ma możliwość zwrotu aktywa właścicielowi lub dopełnienia warunków niezbędnych do nabycia pełnej własności.
Właściciel korzysta również z warunków leasingu finansowego. W zamian za umożliwienie leasingobiorcy przejęcia kontroli nad aktywem i spłacania rat w czasie, od należnego salda naliczane są odsetki. Jak w większości sytuacji pożyczkowych, odsetki naliczane są na podstawie liczby spłat rat. Jeżeli leasingobiorca nie wywiąże się z umowy leasingu w dowolnym momencie, leasingodawca lub właściciel ma prawo do wznowienia posiadania składnika aktywów i nie jest winien leasingobiorcy żadnego rodzaju rekompensaty za płatności dokonane do tego momentu.
Należy zauważyć, że w przypadku leasingu finansowego większość ryzyka związanego z transakcją ponosi klient. Z tego powodu niektórzy konsumenci mogą nie czuć się komfortowo z tego typu ustaleniami finansowymi i będą szukać innych sposobów sfinansowania zakupu. Ponieważ stopa procentowa może być nieco wysoka w porównaniu z innymi opcjami finansowania, konsumenci mogą zrezygnować z tego rodzaju leasingu przy zakupie mebli lub innych artykułów gospodarstwa domowego. Rozważając leasing finansowy, ważne jest, aby wziąć pod uwagę nie tylko wygodę transakcji, ale także całkowitą kwotę, która ostatecznie zostanie zapłacona za składnik aktywów; jeśli liczba ta wydaje się wygórowana, szukanie alternatyw ma sens ekonomiczny.