Późna dyskinezja jest stanem chorobowym wpływającym na układ neurologiczny. Charakteryzuje się powtarzającymi się mimowolnymi ruchami, które nie służą żadnemu pożytecznemu celowi. Późna dyskineza ma największy wpływ na mięśnie oczu, twarzy i ust.
Osoby cierpiące na późną dyskinezę mogą wykazywać cmokanie, ściąganie warg, grymasy, marszczenie się, wysuwanie języka i szybkie mruganie oczami. Czasami późna dyskineza charakteryzuje się również mimowolnymi ruchami nóg, ramion i tułowia. Niektórzy chorzy poruszają również palcami tak, jakby grali na pianinie lub gitarze, której tak naprawdę nie ma.
Późna dyskineza jest zwykle wynikiem stosowania leków neuroleptycznych przez długi czas. Leki te są zazwyczaj przepisywane na zaburzenia psychiczne, zwłaszcza na schizofrenię. Leki neuroleptyczne mogą być również przepisywane w przypadku zaburzeń neurologicznych i żołądkowo-jelitowych.
Im dłużej dana osoba używa niektórych leków przeciwpsychotycznych, tym bardziej prawdopodobne jest, że rozwinie późną dyskinezę. Dotyczy to zwłaszcza osób starszych i osób upośledzonych umysłowo. Kobiety po menopauzie i osoby, które nadużywają narkotyków lub alkoholu podczas przyjmowania leków neuroleptycznych, są również bardziej narażone na rozwój późnych dyskinez. Pacjenci, u których rozwija się późna dyskineza, a następnie przestają przyjmować leki neuroleptyczne, zwykle nadal wykazują objawy zaburzenia.
Naukowcy wciąż nie są pewni, dlaczego stosowanie leków neuroleptycznych może prowadzić do późnej dyskinezy. Wielu uważa jednak, że leki blokują receptory dopaminy D2, co prowadzi do wzrostu receptorów D2 w mózgu. Ten obszar mózgu odpowiada za ruch, dlatego uważa się, że wzrost receptorów D2 powoduje spontaniczny ruch mięśni.
Chociaż dyskineza późna nie ustępuje po zaprzestaniu stosowania leków neuroleptycznych, można ją leczyć formami leków. W większości przypadków objawy stopniowo ustępują lub ulegają znacznej poprawie wraz z leczeniem. Istnieją również dowody sugerujące, że codzienne przyjmowanie 400 jm witaminy E może pomóc złagodzić objawy późnej dyskinezy.