Pozycja gotówkowa odnosi się do ilości faktycznej gotówki, jaką dana korporacja, bank lub inny podmiot posiada w danym momencie. Generalnie obejmuje to rzeczywistą gotówkę lub rachunki, które są w posiadaniu firmy. Może również obejmować inne aktywa, które można łatwo zamienić na gotówkę, zwane aktywami płynnymi, takie jak obligacje krótkoterminowe lub certyfikaty depozytowe. Nie obejmuje aktywów o niskim stopniu płynności, takich jak produkty, nieruchomości, maszyny lub inne przedmioty, których nie można szybko i łatwo zamienić na gotówkę.
Chociaż technicznie osoby fizyczne mogą mieć pozycję gotówkową równą kwocie ich płynnych inwestycji, termin ten jest najczęściej używany w kontekście biznesowym. Firma, na przykład, wymienia swoją pozycję gotówkową w swoim bilansie i zgłasza tę pozycję inwestorom, pożyczkodawcom lub innym zainteresowanym stronom. Bank musi mieć również pozycję gotówkową.
Ogólnie rzecz biorąc, banki muszą mieć określoną minimalną ilość dostępnej gotówki w oparciu o ilość środków, które ludzie zdeponowali w banku. Na przykład, jeśli otwarto nowy bank i każda ze 100 osób wpłaciła 10 dolarów amerykańskich (USD), wymagana pozycja gotówkowa banku byłaby oparta na zdeponowanych środkach w wysokości 1,000 USD. W związku z tym bank musiałby mieć co najmniej 1,000 USD w gotówce, aby mieć pieniądze na zapłacenie każdej z tych osób, gdyby wszyscy przyszli wyciągnąć pieniądze w tym samym czasie.
Z drugiej strony, dla korporacji określenie, ile mają pieniędzy, może być trudne. Generalnie firma nie chce mieć zbyt mało gotówki. Środki pieniężne są potrzebne do finansowania rozwoju działalności oraz dokonywania zakupów materiałów i usług niezbędnych do prowadzenia działalności. Gotówka może być również oznaką wypłacalności i stabilności finansowej firmy. Gotówka generuje jednak stosunkowo niski zwrot z inwestycji w porównaniu z innymi mniej płynnymi inwestycjami, a posiadanie zbyt dużej ilości gotówki może być minusem dla firmy.
Inwestorzy mogą przyjrzeć się stanom gotówkowym różnych firm przy podejmowaniu decyzji, czy zainwestować, czy nie. Jeśli firma nie ma odpowiedniej kwoty w gotówce, może się to wydawać kiepską inwestycją. Osiągnięcie właściwej równowagi jest zatem niezbędne dla spółki publicznej, która chce przyciągnąć inwestorów.