W większości krajów obowiązuje szereg różnych praw i przepisów ustawowych, które odnoszą się do ogólnie przyjętych zasad rachunkowości, które są często zbiorczo określane jako prawo ogólnie przyjętych zasad rachunkowości (GAAP). Ten tytuł jest często nieco zwodniczy, ponieważ rzadko działa tylko jedno prawo. Przepisy dotyczące rachunkowości są zwykle egzekwowane bardziej w formie odmiennych mandatów i działań egzekucyjnych niż w przypadku pojedynczego wniosku o wydanie czarnego listu. Termin „prawo GAAP” jest jednak często używany w bardzo wielu krajach. Zwykle rozumie się, że reprezentuje dowolny z szeregu przepisów dotyczących finansów przedsiębiorstw lub przepisów ustawowych dotyczących sprawozdawczości, które odzwierciedlają lub naśladują zasady nakazane przez organy nadzoru finansowego.
Ideą każdego schematu GAAP jest wprowadzenie pewnego rodzaju jednolitości i odpowiedzialności w prowadzeniu dokumentacji finansowej. Bez granic firmy i organizacje najprawdopodobniej śledziłyby swoją sprzedaż, zyski i zobowiązania podatkowe na różne sposoby. Wiele z nich miałoby dobre intencje, ale żaden z nich nie byłby spójny — a niektóre mogą być wręcz zwodnicze. W większości krajów ogólnie przyjęte zasady rachunkowości działają jak słupki ogrodzenia finansowego, w ramach których muszą działać korporacje i inne organizacje publiczne. Są one zwykle ustalane przez rządowe organy regulacyjne lub rady ds. rachunkowości finansowej i prawie zawsze są publikowane jako wytyczne, z których wszystkie można przyjąć na różne sposoby.
Prawa, które podlegają kategoryzacji prawa GAAP, są zazwyczaj tworzone przez całkowicie odrębne podmioty i rzadko bezpośrednio przyjmują język GAAP. Są one zwykle przedstawiane jako przepisy finansowe i ogólne przepisy dotyczące finansów przedsiębiorstw. Ustawy dyktujące etyczną rachunkowość, zakazujące oszustw i zakazujące inflacji akcji to tylko niektóre z najczęstszych przykładów. Z nielicznymi wyjątkami firmy przestrzegające ogólnie przyjętych zasad rachunkowości obowiązujących w ich jurysdykcji będą również przestrzegać wszystkich przepisów GAAP.
Egzekwowanie prawa GAAP zwykle różni się nieco od zwykłego egzekwowania przepisów GAAP. Oznacza to, że firma, która prowadzi oszukańczą lub w inny sposób niesankcjonowaną księgowość, może spotkać się z karami z wielu kierunków. Egzekwowanie prawa jest zwykle stosowane wobec określonych osób, takich jak funkcjonariusze korporacji lub kadra kierownicza. Z drugiej strony egzekwowanie polityki częściej skutkuje sankcjami wobec firmy jako całości.
Inni też są agenci odpowiedzialni za wymierzenie tych kar. Aktualne prawo, prawo GAAP lub inne, jest zwykle zarządzane przez system wymiaru sprawiedliwości danego kraju, a wykroczenia są ścigane przez prawników rządowych. Proste naruszenia GAAP są zwykle obsługiwane przez agencję nadzoru, która w pierwszej kolejności opracowała zasady. Celem egzekucji na każdym z kont jest zapewnienie jednolitego stosowania technik należytego zarządzania finansami, a czasami także narzędzi zarządzania finansami przez wszystkie podmioty.
Złożoność pojawia się najczęściej w przypadku firm, które prowadzą działalność transnarodową. Chociaż przepisy GAAP większości krajów są podobne, często są sformułowane i sformułowane w bardzo różny sposób. Pełne przestrzeganie jednego zestawu zasad rachunkowości może być w porządku w kraju A, ale może nie wystarczyć do spełnienia przepisów GAAP kraju B. Zarządzanie finansami biznesowymi w takich sytuacjach często wymaga wielu badań, a także starannego dostosowania wszystkie polityki, przepisy i normy.