Prawo papierów wartościowych obejmuje statuty, regulacje i orzeczenia sądowe, które regulują rejestrację i sprzedaż akcji, obligacji oraz innych instrumentów kapitałowych i dłużnych przez korporacje. Każdy kraj, który pozwala korporacjom na publiczną sprzedaż papierów wartościowych za pośrednictwem giełdy, ma swoje własne prawa i schematy regulacyjne do kontrolowania działalności rynkowej. Globalizacja gospodarek światowych i wzrost liczby międzynarodowych korporacji sprzyjają bardziej jednorodności niż rozbieżności w sposobie regulowania sprzedaży papierów wartościowych, szczególnie w krajach, w których systemy prawne oparte są na angielskim prawie zwyczajowym.
Stany Zjednoczone od dawna mają jedną z największych gospodarek świata i najbardziej stabilny rynek akcji, na którym znajdują się jedne z najbardziej znanych korporacji. W rezultacie prawo papierów wartościowych w USA może być wykorzystane jako normatywny przykład systemu regulacyjnego, który ma wiele elementów wspólnych z innymi jurysdykcjami. Papiery wartościowe korporacyjne w USA są regulowane na poziomie federalnym i stanowym. Ramy prawne mają na celu przede wszystkim informowanie inwestorów o ważnych informacjach potrzebnych do podejmowania decyzji o kupnie i sprzedaży akcji.
Na poziomie krajowym prawo dotyczące papierów wartościowych składa się z ustaw federalnych, które szczegółowo regulują prawo dotyczące rynku sprzedaży akcji, a także ustanawia agencję federalną, Komisję Papierów Wartościowych i Giełd (SEC), aby przekształcić prawo w regulacje, których muszą przestrzegać korporacje. SEC wymaga rejestracji w agencji, jeśli korporacja planuje sprzedawać papiery wartościowe, wymaga od korporacji okresowego ujawniania informacji finansowych i reguluje publiczną ofertę papierów wartościowych oraz postępowanie niektórych interesariuszy korporacji, znanych jako osoby mające dostęp do informacji poufnych.
Każdy stan ma również własne prawo dotyczące papierów wartościowych, które ma zastosowanie do korporacji zarejestrowanych w tej jurysdykcji. Na poziomie stanowym prawo dotyczy przede wszystkim ochrony konsumenta przed oszustwami i oszukańczymi praktykami. Prawo stanowe zazwyczaj wymaga od maklerów papierów wartościowych i dealerów rejestracji w państwie, a także reguluje ich działalność za pośrednictwem państwowej komisji papierów wartościowych. Większość stanów wymaga również, aby korporacje rejestrowały wszelkie papiery wartościowe, które będą sprzedawane w danym stanie.
Oprócz ram prawnych prawa papierów wartościowych, amerykański system sądowy dopuszcza odpowiedzialność cywilną za działania związane z papierami wartościowymi, które opierają się na tradycyjnych aspektach prawa zwyczajowego. Zgodnie z prawem zwyczajowym każda sprzedaż akcji była umową, a relacja pomiędzy kupującym a brokerem miała charakter powierniczy. Powództwa o naruszenie umowy, oszustwo i naruszenie obowiązków powiernika w zakresie dbałości i ujawniania informacji mogą być nadal wnoszone przez sądy i stanowią znaczną część orzecznictwa dotyczącego papierów wartościowych.