Zaniechane prawo rzeczowe dotyczy mienia, do którego prawowity właściciel dobrowolnie zrzekł się wszystkich swoich praw poprzez swoje działania lub słowa. Mienie opuszczone należy odróżnić od mienia zagubionego lub utraconego, w którym prawdziwy właściciel zachowuje własność, nawet jeśli nie wie o jego lokalizacji. Porzucone prawo nieruchomości jest najczęściej stosowane w sytuacji, w której najemca wyprowadza się ze swojego miejsca zamieszkania i zostawia nieruchomość.
Mienie opuszczone w prawie zwyczajowym definiuje się jako mienie, które zostało celowo odrzucone przez właściciela, zrzekając się wszelkich praw własności do przedmiotu, czego nie należy mylić z majątkiem utraconym lub zagubionym. Utracone mienie to takie, które zostało oddzielone od właściciela bez intencji właściciela, a właściciel nie jest świadomy jego położenia. Właściwość zagubiona to własność, która została ustanowiona gdzieś przez właściciela, który w momencie, gdy wierzy, że może odzyskać przedmiot później, ale później zapomina go odzyskać lub nie pamięta jego lokalizacji. W tradycyjnym porzuconym prawie własności, chociaż znalazca zagubionych lub zagubionych towarów był uprawniony do posiadania wszystkich, z wyjątkiem prawdziwego właściciela, nigdy nie mógł uzyskać własności rzeczy. Doktryna ewoluowała w taki sposób, że po upływie rozsądnego czasu nieruchomość jest uznawana za opuszczoną, a znalazca staje się prawdziwym właścicielem.
Tradycyjna ilustracja porzuconego prawa własności pojawia się w zakładzie fryzjerskim, gdzie jeden z jego klientów przez pomyłkę zostawia torbę na swoim miejscu, gdy idzie się strzyc, i nigdy jej nie odzyskuje przed wyjściem. Jeżeli nie chciał zostawić torby na siedzeniu, wówczas mienie uważa się za utracone. Jeśli miał zamiar zostawić go na siedzeniu i po prostu zapomniał go odzyskać, wówczas nieruchomość uważa się za zagubioną. Ponieważ porzucone prawo rzeczowe ma na celu zwrot produktu prawdziwemu właścicielowi, nawet jeśli pracownik salonu fryzjerskiego znajdzie torebkę, ma ją zatrzymać właściciel nieruchomości, na której została pozostawiona, ponieważ oczekuje się, że prawdziwa właściciel w końcu wróci, aby go znaleźć. Z biegiem czasu, jeśli nieruchomość zostanie uznana za opuszczoną, stanie się ona własnością właściciela zakładu fryzjerskiego.
Dziś opuszczone prawo rzeczowe najczęściej wchodzi w grę, gdy najemca opuszcza nieruchomość po zakończeniu umowy najmu. Niektóre jurysdykcje nakazują, aby ta nieruchomość stała się własnością właściciela-właściciela po dostarczeniu zawiadomienia o istnieniu nieruchomości, która została pozostawiona. Bardzo często właściciel może wytoczyć najemcy powództwo o zwrot kosztów zbycia takiej nieruchomości.