Baby bonus to rodzaj dodatku finansowego, który jest przyznawany rodzicom, aby pomóc złagodzić część wydatków związanych z posiadaniem i wychowywaniem dzieci. W wielu przypadkach ten rodzaj wsparcia finansowego jest zapewniany w formie płatności rządowych i stanowi zachętę dla młodych par do posiadania dzieci, jako sposób na zrównoważenie wieku demograficznego narodu. W przeszłości wiele krajów wdrożyło jakiś program premiowy dla dzieci, gdy przewiduje się, że średni wiek obywateli spowoduje, że większość ludzi zbliża się do emerytury lub ma już ponad 50 lat.
Dokładna struktura programu premii dla dzieci będzie się różnić w zależności od przyczyn leżących u podstaw inicjatywy. W niektórych przypadkach celem jest zapewnienie pomocy w wydatkach poniesionych podczas ciąży i tuż po niej. Na przykład program może pozwolić na częściowe odzyskanie wszystkich kosztów leczenia związanych z opieką prenatalną, rzeczywisty okres porodu i rekonwalescencji, a nawet pewną pomoc w wydatkach na opiekę poporodową. W niektórych krajach program premii dla dzieci pomógłby również zrekompensować pracodawcom wydatki poniesione w związku z przyznaniem jednego lub obojgu rodzicom urlopu rodzicielskiego przez ograniczony czas po porodzie.
Program premii za dziecko może zapewnić pewne świadczenia jeszcze długo po urodzeniu dziecka. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli celem jest zrównoważenie starzenia się populacji wraz z nadejściem liczebnie zamożnego pokolenia, które jest w stanie dorosnąć, aby zastąpić starszych obywateli, którzy przechodzą na emeryturę z siły roboczej. Tutaj rodzice mogą otrzymywać zasiłek na dziecko co miesiąc lub co rok do czasu osiągnięcia przez dziecko określonego wieku, z premią przeznaczoną na pokrycie podstawowych wydatków, takich jak jedzenie, odzież, schronienie, higiena, a nawet przybory szkolne.
W niektórych sytuacjach inicjatywa premii za dziecko ma działać przez ograniczony czas, na przykład od pięciu do dziesięciu lat. Zazwyczaj przyszli rodzice muszą spełniać określone kwalifikacje, aby kwalifikować się do premii za dziecko, takie jak obecnie zarabianie określonej kwoty dochodu rocznie, wykonywanie pracy zarobkowej i ogólnie spełnianie wszelkich kryteriów określonych przez urzędników nadzorujących program. Ustanawiając te kwalifikacje, rząd zachęca pary, które chcą mieć dzieci, ale nie mogą sobie na nie pozwolić, aby realizowały plany zakładania rodzin, z korzyścią zarówno dla społeczeństwa, jak i samej rodziny. Jednocześnie kwalifikacje pomagają zminimalizować potencjał jednostek do prób manipulowania systemem poprzez rodzenie dzieci tylko po to, aby otrzymać rządowe stypendium.