Sformułowanie kliniczne to hipoteza oparta na ocenie psychologicznej w celu wyjaśnienia stanu pacjenta. Nie jest to po prostu diagnoza psychiatryczna, taka jak depresja czy lęk, ale raczej obszerniejsze omówienie przyczyn tego stanu. Pozwala to pacjentowi i opiekunowi na wspólną pracę nad opracowaniem planu leczenia, który zaspokoi potrzeby pacjenta. W miarę postępów leczenia pacjenta, opiekun może powrócić do sformułowania klinicznego, aby określić, czy cele są osiągane i w razie potrzeby dokonać korekt.
Opiekunowie, tacy jak psychologowie, pielęgniarki zdrowia psychicznego i psychiatrzy, mogą opracowywać preparaty kliniczne. Zaczynają od spotkania z pacjentem na jednej lub kilku sesjach, aby porozmawiać o tym, dlaczego pacjent szuka leczenia i czego obecnie doświadcza. Opiekunowie chcą wykluczyć wyjaśnienia medyczne, takie jak stan neurologiczny, taki jak guz, który może powodować zmiany behawioralne. Jeśli sprawa jest złożona, mogą poprosić kolegi lub specjalistę o pomoc w ocenie pacjenta.
Proces opracowywania preparatu klinicznego może obejmować przegląd objawów oraz historię psychiatryczną i osobistą pacjenta. Wszystkie te informacje można zapisać w karcie pacjenta, aby opracować wyjaśnienie tego, co się dzieje. Na przykład pacjent może doświadczać depresji po śmierci partnera, co jest nagłą zmianą życiową. Wyjaśnia to nie tylko stan chorego, depresję, ale także jej pochodzenie, śmierć. Ta informacja może być ważna dla opracowania skutecznego planu leczenia.
Podejścia do leczenia mogą obejmować leki dla niektórych pacjentów, a także psychoterapię opartą na różnych podejściach. Formuła kliniczna staje się częścią dokumentacji pacjenta, a jeśli konieczne jest skierowanie pacjenta do innego świadczeniodawcy, informacje mogą zostać udostępnione za zgodą pacjenta. Może to być pomocne dla dostawców, którzy chcą dowiedzieć się więcej o pochodzeniu stanu pacjenta. Na podstawie uzyskanych informacji leczenie może być dostosowane do pacjenta. Ktoś, kto właśnie doświadczył straty, może na przykład skorzystać z poradnictwa lub członkostwa w grupie wsparcia.
Ludzie mogą podchodzić do psychologii z różnych perspektyw i szkół. Każda formuła kliniczna jest nieco inna i uwzględnia podejście świadczeniodawcy oraz stan pacjenta. Jeśli usługodawca nie spełnia potrzeb pacjenta lub powoduje dyskomfort, pacjent może poprosić o skierowanie do innego świadczeniodawcy w celu uzyskania bardziej odpowiedniego leczenia.