Primus inter pares to łacińska fraza, która oznacza „pierwszy wśród równych”, przy czym „pierwszy” oznacza najwyższą wagę lub honor. Odnosi się do najstarszej osoby w grupie osób o tym samym urzędzie, randze lub tytule lub do osoby dominującej w grupie osób, które są nominalnie równe, ale uważają jednego ze swoich członków za swojego przywódcę lub najważniejszego członka. Wiele organizacji ma osobę lub stanowisko o takim statusie, oficjalnie lub nieoficjalnie.
Wielu urzędników państwowych uważa się dziś za primus inter pares, a inni nadal zachowują tytuły nawiązujące do tej idei. W Sądzie Najwyższym Stanów Zjednoczonych główny sędzia jest uważany za najwyższego rangą członka sądu i ma większe uprawnienia administracyjne niż ośmiu zastępców sędziów, ale wszystkich dziewięciu sędziów ma równy głos w decyzjach sądu. Tytuł polityczny premier pierwotnie oznaczał, że jego posiadacz był pierwszym ministrem rządzącego monarchy, a więc jedynie primus inter pares wśród ministrów rządu lub gabinetu, a nie szefa rządu, chociaż w większości współczesnych przypadków nie jest to już dokładny opis status lub uprawnienia premiera. Posiedzeniom Rady Federalnej Szwajcarii przewodniczy prezydent konfederacji, która jest urzędem sprawowanym na okres jednego roku i zwykle rotacyjnie składa się z siedmiu członków Rady Federalnej. Prezydent konfederacji nie jest głową państwa, mimo że pełni funkcję przewodniczącego najwyższego organu wykonawczego rządu szwajcarskiego; zamiast tego Rada Federalna posiada ten tytuł zbiorowo.
Hierarchie duchowne wielu organizacji religijnych zajmują stanowiska, których posiadacz uważany jest za primus inter pares. We cerkwi prawosławnej, składającej się z kilku autokefalicznych lub samozwańczych cerkwi w pełnej komunii ze sobą, patriarcha Konstantynopola jest uważany za najważniejszego urzędnika wiary prawosławnej i nosi tytuł ekumeniczny lub uniwersalny, patriarcha. Ma jednak bezpośrednią władzę tylko nad cerkwią Konstantynopola. Inne autokefaliczne Kościoły prawosławne rządzą się sobą, a ich biskupi lub patriarchowie nie są mianowani przez patriarchę ekumenicznego ani pod jego zwierzchnictwem. W kościele katolickim dziekan Kolegium Kardynalskiego przewodniczy kolegium i wzywa go do konklawe papieskiego, aby wybrał nowego papieża, gdy poprzedni papież umiera lub abdykuje, ale nie ma władzy nad innymi kardynałami.
W starożytnej Republice Rzymskiej primus inter pares Senatu nazywano princeps senatus, pierwszym w Senacie. Tytuł nadawali co pięć lat cenzorzy, rzymscy urzędnicy prawni odpowiedzialni za zachowanie moralności publicznej wobec członka Senatu, który cieszył się szacunkiem swoich rówieśników oraz opinią uczciwego i służebnego. Princeps senatus pierwotnie nie miał żadnych uprawnień ani przywilejów poza prawem do wypowiadania się jako pierwszy na tematy wnoszone do Senatu, ale cieszył się dużym prestiżem. Później tytuł princepsa senatus, lub po prostu princeps, został przyjęty przez pierwszego cesarza rzymskiego, Augusta, w celu podtrzymania prawnej fikcji, że był on jedynie czołowym obywatelem wciąż nienaruszonej republiki, a nie autokratą.