Pro-zdania to krótkie frazy, w których pojedyncze słowa zastępują pełniejsze zdanie. Eksperci nazywają te przypadki języka „anaforycznymi”, co oznacza, że odnoszą się do innych elementów języka. Pro-zdania są niezwykle przydatne w przyspieszaniu komunikacji bez zmniejszania znaczenia.
Zrozumienie tego zdania zaczyna się od kilku podstawowych przykładów, które są najczęściej spotykane w języku angielskim. Najbardziej podstawowe z nich to słowa „tak” i „nie”. Są to dwa ewidentne zdania pro-zdaniowe, które stworzyły własną, niepowtarzalną kategorię języka. Na przykład anglojęzyczni lub pisarze mogą mówić o pytaniach „tak lub nie”, które wymagają tylko tak lub nie jako wystarczającej odpowiedzi, ale gdzie dłuższa odpowiedź jest implikowana przez użycie jednego słowa.
Innym powszechnym przykładem zdania pro-zdania jest słowo „w porządku”. To pojedyncze słowo oznacza zgodę, ale jest bardziej ogólnie przydatne przy potwierdzaniu dłuższych stwierdzeń. To doskonały przykład tego, jak działa pro-zdanie. Na przykład, jeśli ktoś mówi do kogoś innego: „Chcesz iść do sklepu?” osoba może odpowiedzieć „tak, chcę iść do sklepu” lub po prostu „w porządku”. Tutaj fakt, że słowo „w porządku” może skutecznie oznaczać całe zdanie „Tak, chcę iść do sklepu”, oznacza, że lingwiści uznaliby to za zdanie za.
Studiowanie pro-zdań jest częścią zrozumienia złożoności i względności języka. Pokazuje nam, jak niektóre z najpopularniejszych słów i zwrotów w języku mogą reprezentować znacznie bardziej złożone i różnorodne wypowiedzi lub idee. W wielu przypadkach pro-zdania mogą nawet zastępować znacznie dłuższe zdania zawierające wiele zdań. Jest to chyba najbardziej widoczne w prostej odpowiedzi ślubnej: „Tak”. Prowadzący może wypowiadać długie monologi z wieloma różnymi zdaniami, ale prosta dwuwyrazowa odpowiedź potwierdza całą poprzednią przemowę.
Jednym z problemów z pro-zdaniami jest interpunkcja. Ludzie często nie są pewni, jak podkreślić związek między zdaniem pro a poprzedzającym zdaniem potwierdzającym. Na przykład, jeśli ktoś mówi „dobrze, zrobię”, często można to zapisać, tak jak w tym przypadku, przecinkiem. Jednak w dialogu ktoś może napisać to w ten sposób: „no dobrze… zrobię”. Użycie wielokropka może wskazywać, że respondent zatrzymał się między pierwszym słowem a kolejnymi dwoma wyrazami. Istnieje wiele opcji interpunkcji tego rodzaju zdań, które różnią się w zależności od stylu używanego języka.