Próbkowanie akceptacyjne to metoda stosowana do określenia, czy towary lub inne przedmioty spełniają określone standardy. Ten rodzaj pobierania próbek jest stosowany w różnych miejscach produkcji i często jest preferowany, ponieważ może dać producentom konkretną kontrolę nad tym, jakie standardy mają stosować. Stosowane są różne metody, aby określić, w jaki sposób pobierać próbki z partii, jaki procent błędu jest akceptowalny i kiedy odrzucić partie na podstawie znalezienia zbyt wielu błędów.
Jednym z powodów, dla których pobieranie próbek akceptacyjnych jest przydatne, jest to, że unika się pobierania całej partii produktu, testowania go, a następnie wyrzucania. Po przetestowaniu wiele przedmiotów nie nadaje się już do sprzedaży i należy je wyrzucić. Testując część partii, określoną za pomocą próbek losowych, prostych próbek losowych lub innej formy doboru gwarantującej losowe pobranie, większość partii można nadal wykorzystać, jeśli zostanie to uznane za dopuszczalne.
Najłatwiejszym sposobem zilustrowania próbkowania akceptacyjnego jest przykład. Firma Z chce przetestować swoje cukierkowe serca, aby upewnić się, że nie więcej niż 10% wyprodukowanego produktu jest zepsute. Z partią serduszek cukierkowych ustalają, że losowo wybiorą 5% tej partii i zobaczą, czy któreś z serc jest złamane. Jeśli ta mniejsza próbka ma więcej niż 10% złamanych serc, firma Z odrzuci całą partię. Mając mniej niż 10% złamanych serc, partia jest uważana za dobrą, jest pakowana i wysyłana do sklepów.
W tym przykładzie należy zwrócić uwagę na kilka rzeczy. Firma Z decyduje, jaki procent wad zaakceptuje. Może z łatwością zaakceptować do 20% złamanych serc lub może ustanowić bardziej rygorystyczne standardy i zaakceptować tylko 3%. Firma ustala również sposób doboru próbek z partii oraz wielkość próbki. Wiele firm przeprowadza takie pobieranie próbek na każdej wyprodukowanej partii, aby uzyskać spójną kontrolę jakości.
Istnieją określone operacje statystyczne, które mogą pomóc firmom określić potrzebną wielkość próbki, która jest reprezentatywna dla partii. Innymi słowy, firmy muszą wybrać rozmiar, który będzie wystarczająco duży, aby naprawdę reprezentować ich populację lub partię, z której pochodzą. Ta liczba jest na tyle mała, że w partii wciąż pozostaje wiele sztuk, które można sprzedać.
Pobieranie próbek akceptacyjnych może być bardzo dobrym sposobem określenia jakości partii, biorąc pod uwagę wielkość próbki i po ustaleniu rozsądnego procentu jakości. Istnieją okoliczności, w których firmy losują niewłaściwą próbkę, co może oznaczać odrzucenie partii lub sprzedaż produktu, który jest bardziej wadliwy niż oczekiwano. Najczęściej próbka jest reprezentatywna dla partii i będzie dobrym sposobem na sprawdzenie jakości.
Stopień, w jakim oznacza to, że firma dostarcza produkt wysokiej jakości, zależy od określenia przez firmę dopuszczalnego poziomu błędu. Przy wyższych dozwolonych procentach błędów jakość będzie gorsza. Stosowanie niższych progów błędów oznacza, że większość produkowanych partii ma wyższą jakość. W każdym rodzaju sprzętu, który jest wyjątkowo delikatny, firmy mogą ustalać niskie wartości procentowe błędu partii w próbkowaniu akceptacyjnym.