Proces malowania proszkowego to proces malowania na sucho, stosowany głównie do powlekania metalu. Istnieje kilka metod nakładania malowania proszkowego. Najczęściej stosowaną metodą jest natryskiwanie na elektrycznie uziemiony element naładowanych elektrostatycznie cząstek pigmentu i żywicy. Ciepło jest wykorzystywane do stopienia proszku, powodując jego płynięcie, tworzenie cienkiej warstwy i ostatecznie wysychanie do twardej, odpornej na zarysowania powłoki.
Jak w przypadku każdego malowania, najważniejszym etapem procesu malowania proszkowego jest przygotowanie powierzchni. Przed nałożeniem powłoki proszkowej powierzchnie metalowe są dokładnie oczyszczane z olejów, brudu i tłuszczu. Po oczyszczeniu metalu jest on na ogół spłukiwany i poddawany kąpieli kwasowej w celu wytrawienia powierzchni. Wytrawiona lub lekko chropowata powierzchnia pomaga zapewnić odpowiednią przyczepność i równomierne rozprowadzenie podczas procesu malowania proszkowego.
Kolejnym etapem procesu jest samo nałożenie proszku. Sposób aplikacji różni się w zależności od rodzaju używanego proszku. Dwa główne rodzaje mediów stosowanych w procesie malowania proszkowego to proszek termoplastyczny i polimer termoutwardzalny. Oba rodzaje pudrów bazują na utwardzaniu na gorąco, ale robią to na różne sposoby.
Proszek termoplastyczny jest zwykle nakładany na podgrzany przedmiot obrabiany. Gorący metal powoduje, że proszek topi się, płynie, a następnie twardnieje po ochłodzeniu. Proszek termoplastyczny nie ulega przemianom chemicznym podczas twardnienia. Oznacza to, że gotową pracę można często ponownie podgrzać, aby wyrównać wszelkie cienkie lub nierówne miejsca na wykończeniu.
Polimer termoutwardzalny nakłada się na dzieło w temperaturze pokojowej, a następnie utwardza w piecu. Część jest podgrzewana i utrzymywana przez określony czas w temperaturach 320-410 stopni Fahrenheita (około 160-210 stopni Celsjusza). W tym czasie polimer przechodzi przemianę chemiczną znaną jako „sieciowanie”. Utwardzanie termoutwardzalnego polimeru przebiega w czterech fazach, które obejmują topienie, płynięcie, tworzenie żelu i wreszcie utwardzanie do twardej powłoki.
W przypadku urządzeń do malowania proszkowego istnieje kilka rodzajów pistoletów, które można stosować w procesie malowania proszkowego. Na ogół wszystkie osiągają ten sam wynik na różne sposoby. Te narzędzia do malowania proszkowego są przeznaczone do fluidyzacji mediów malarskich i elektrostatycznego ładowania cząstek opuszczających pistolet. Główną różnicą między różnymi rodzajami broni jest sposób wprowadzania ładunku.
Niektórzy profesjonaliści zajmujący się malowaniem proszkowym również używają elementu wyposażenia zwanego złożem fluidalnym podczas procesu malowania proszkowego. Podstawowy system ze złożem fluidalnym obejmuje zbiornik do przechowywania proszku, środki do wprowadzania wsadu oraz dopływ powietrza o niskim ciśnieniu. Gdy powietrze dostaje się do zbiornika, naładowany proszek jest fluidyzowany lub zawieszany w kolumnie powietrza i często przypomina wrzącą ciecz. Część jest następnie zanurzana w zawieszonym proszku, a następnie utwardzana. Metoda złoża fluidalnego pozwala lakiernikowi nałożyć grubszą warstwę już za jednym razem.
Proces malowania proszkowego zwiększa grubość elementu niż tradycyjne metody malowania. Jest to szczególnie ważne w przypadku przedmiotów, które mają pasować do siebie po malowaniu proszkowym. Jeśli obrabiany przedmiot jest zdemontowany do malowania proszkowego, może wymagać szlifowania lub szlifowania przy ponownym montażu.