Proces produkcji płytek drukowanych umożliwia tworzenie złożonych obwodów elektronicznych przy użyciu dość prostej techniki. Proces ten jest czasami nazywany produkcją PCB i obejmuje cztery główne etapy. Kroki te obejmują zaprojektowanie obwodu, a następnie wydrukowanie, wytrawienie i wykończenie płytki drukowanej platerowanej miedzią.
Proces projektowania w produkcji płytek obwodów drukowanych można wykonać ręcznie, ale w scenariuszach produkcyjnych jest bardziej prawdopodobne, że można go osiągnąć za pomocą oprogramowania CAD do umieszczania elementów w logicznej kolejności. Zaletą stosowania oprogramowania w fazie projektowania obwodu jest to, że błędy i pominięcia są łatwo zauważane i korygowane przez projektanta. W niektórych programach CAD program jest w stanie wykryć błędy projektowe i zaproponować sugestie. Eliminując błędy projektowe podczas tego procesu, znacznie zmniejsza się szanse na powstanie wadliwie działającego obwodu.
Po zakończeniu fazy projektowania obwód jest drukowany na płytce drukowanej pokrytej miedzią w procesie zwanym wzorowaniem. Zasadniczo wzornictwo tworzy szablonowy układ na powierzchni deski. Atrament użyty do stworzenia tego szablonu jest odporny na żrące roztwory trawiące używane do wytrawiania płyty. Po wydrukowaniu obszary płytki drukowanej, które są pokryte atramentem, nie będą miały wpływu na działanie roztworu trawiącego. Jest jednak jedno zastrzeżenie do tego stwierdzenia. Jeśli płytka drukowana pozostanie w roztworze przez dłuższy czas, kwas powodujący korozję może zżerać boki chronionych obszarów, tworząc tak zwany cienki ślad.
Kolejnym krokiem w procesie produkcji płytek drukowanych jest trawienie. Płytka drukowana jest zanurzona w roztworze trawiącym, który zwykle składa się z kwasu murianowego i nadtlenku wodoru. Kwas rozpuszcza niezabezpieczoną miedź pozostawiając nienaruszony obwód drukowany. Linie tego materiału obwodu drukowanego nazywane są śladami.
Proces produkcji płytki drukowanej kończy się poprzez umycie płytki w neutralizującej kąpieli wodnej w celu usunięcia wszelkich śladów wytrawiacza, które mogą pozostać. Płytka jest następnie wiercona w odpowiednich miejscach, aby otrzymać elementy, takie jak rezystory, tranzystory i diody. W niektórych przypadkach płytki z obwodami drukowanymi pozostawia się nienawiercone do późniejszego użycia. Jest to powszechne wśród hobbystycznych sklepów elektrycznych, które wykorzystują proces produkcji płytek drukowanych do tworzenia i sprzedaży zestawów hobbystom z elektroniką.