Procesor płatności kartą kredytową to firma, która umożliwia innym firmom akceptowanie kart kredytowych jako płatności, autoryzację płatności i otrzymywanie pieniędzy z tych transakcji. Jednym z rodzajów procesorów płatności kartą kredytową jest dostawca konta handlowego. Istnieje również kilka firm, które umożliwiają firmom przetwarzanie kart kredytowych bez otwierania kont handlowców. Firmy te są często określane mianem sprzedawców zewnętrznych. Obie opcje wymagają od właściciela firmy uiszczenia opłat za przetwarzanie.
Konto handlowca to specjalne konto, które umożliwia właścicielom firm przyjmowanie i przetwarzanie płatności kartą kredytową. Gdy firma z kontem handlowym akceptuje płatność kartą kredytową, przedstawiciel firmy może przesunąć kartę kredytową lub wpisać informacje o transakcji do komputera lub automatu do obsługi kart kredytowych. Alternatywnie, klient może wpisać informacje o swojej karcie kredytowej w formularzu online. Tak czy inaczej, informacje o karcie kredytowej są wysyłane do sieci komputerowej dostawcy konta handlowego. Informacje są następnie przesyłane od dostawcy konta handlowego do sieci prowadzonej przez organizację, która wydała kartę kredytową.
Gdy dostawca konta handlowego korzysta z procesora płatności kartą kredytową, wystawca karty kredytowej decyduje, czy zatwierdzić płatność. Jeśli transakcja zostanie zatwierdzona, wystawca karty kredytowej przekazuje wymagane środki z rachunku posiadacza karty kredytowej z powrotem do dostawcy rachunku handlowego. Dostawca konta handlowca potrąca opłatę zgodnie z umową dotyczącą konta handlowca. Następnie przelewa pozostałe środki na konto bankowe właściciela firmy. Cały ten proces trwa zwykle około dwóch lub trzech dni.
Czasami firmy internetowe wolą korzystać z zewnętrznych procesorów handlowych, które nie wymagają od nich otwierania kont handlowych. Aby przetwarzać płatności w ten sposób, właściciel firmy instruuje swoich klientów, aby zapłacili, wypełniając formularz online dostarczony przez procesor płatności. Spowoduje to wysłanie informacji o płatności kartą kredytową do zewnętrznego procesora płatności.
Zewnętrzny podmiot przetwarzający płatności kartą kredytową używa własnego konta handlowego do przetwarzania transakcji dla innych firm. Zewnętrzny procesor otrzymuje środki z transakcji pomniejszone o opłaty pobierane przez dostawcę konta handlowego. Wysyła saldo pieniędzy transakcyjnych do właściciela firmy po odjęciu opłat manipulacyjnych, które pobiera, które obejmują opłaty wystarczające na pokrycie opłat potrącanych przez dostawcę konta handlowego. Niektóre zewnętrzne podmioty przetwarzające płatności umożliwiają właścicielom firm uzyskanie środków w tym samym dniu, w którym transakcja kartą kredytową jest zatwierdzona, podczas gdy inne mogą zdeponować środki na koncie bankowym właściciela firmy kilka dni później.