Produkcja masowa to tworzenie wielu produktów w krótkim czasie przy użyciu technik oszczędzających czas, takich jak linie montażowe i specjalizacja. Pozwala to producentowi wyprodukować więcej w przeliczeniu na godzinę pracy i obniżyć koszty pracy produktu końcowego. To z kolei pozwala na sprzedaż produktu po niższych kosztach.
Przed powszechnym przyjęciem technik masowej produkcji, rzemieślnik zbudował produkt od początku do końca. Oznaczało to, że musiał znać wszystkie aspekty montażu produktu, łącznie z tworzeniem poszczególnych części. Na przykład rzemieślnik meblarski musiałby być w stanie wyciąć i wykończyć poszczególne elementy, złożyć je razem, przymocować sprzęt i stworzyć wszelkie efekty dekoracyjne, takie jak intarsja lub inkrustacja, których może wymagać gotowy element. Stosując techniki masowej produkcji, jeden pracownik może być odpowiedzialny za cięcie desek, inny za wykończenie ich na wymiar, trzeci za budowanie okuć do regałów i tak dalej.
Masowa produkcja rozpoczęła się podczas rewolucji przemysłowej, ale zrobiła duży krok naprzód dzięki innowacjom linii montażowej, przenośnika, który przenosił produkt od jednego pracownika do drugiego, a każdy z osobna dodawał swoją specjalistyczną część do rosnącej całości. Na linii montażowej każdy pracownik musiał wiedzieć, jak przymocować lub wyregulować tylko jedną konkretną część, a zatem mógł mieć pod ręką tylko te narzędzia i części, które były niezbędne do jego konkretnego zadania.
Linie montażowe przyniosły duże skrócenie czasu gotowego produktu, ale wiązały się z szeregiem mniej przyjemnych konsekwencji. Nadmierna specjalizacja oznaczała, że poszczególni pracownicy mieli mniej umiejętności rynkowych, co skutecznie zniewoliło ich do określonej linii. Masowa produkcja doprowadziła również do zwiększonej częstości występowania syndromu powtarzającego się stresu; powtarzające się ruchy wykonywania tego samego zadania setki razy dziennie prowadziły do tego, że wielu pracowników żyło w bólu przez większość czasu. Coraz częściej masowa produkcja montażowa jest przejmowana przez robotykę specjalnego przeznaczenia, uwalniając wielu pracowników od często katorżniczej siły roboczej, ale skutkując mniejszą liczbą miejsc pracy w produkcji, o które pracownicy mogliby konkurować.