Prognozowanie popytu to strategia prognozowania popytu na towary i usługi w określonym przedziale czasu. Dzięki temu znacznie łatwiej jest dostosować harmonogramy produkcji, aby można było skutecznie zaspokoić zapotrzebowanie, jednocześnie unikając możliwości produkcji ilości przekraczających popyt. Dopasowując produkcję do popytu, przedsiębiorstwa pomagają utrzymać niskie zapasy, co pomaga obniżyć wydatki, a także obniżyć podatki naliczane od wyrobów gotowych. Koncepcję prognozowania popytu można również zastosować do zakupu i sprzedaży instrumentów inwestycyjnych, takich jak akcje czy obligacje.
Producenci wykorzystują prognozowanie popytu jako środek planowania harmonogramów produkcji. Proces ten zwykle obejmuje dokładne przyjrzenie się danym historycznym dotyczącym zamówień składanych przez stałych klientów, ogólnym trendom w branży i innym istotnym czynnikom. W wyniku przeprowadzonych badań producenci spróbują określić, ile jednostek każdego produktu z ich linii musi zostać wyprodukowanych w bieżącym okresie, aby zaspokoić zapotrzebowanie konsumentów w nadchodzącym okresie. Po zakończeniu projekcji znacznie łatwiej jest składać zamówienia na surowce, odpowiednio dostosowywać kadry, a nawet zamawiać opakowania na gotowe produkty. Jeśli prognoza okaże się trafna, producent również czerpie korzyści z utrzymywania zapasów na niskim poziomie, ale wciąż wystarczającym do zaspokojenia popytu.
Detaliści wykorzystują również koncepcję prognozowania popytu, jeśli chodzi o kupowanie produktów na sprzedaż w swoich sklepach. Dzięki dokładnej ocenie popytu na różne produkty można zawsze mieć pod ręką wystarczającą ilość, aby zaspokoić potrzeby i pragnienia klientów, jednocześnie unikając angażowania zbyt wielu zasobów w wysokie stany magazynowe. Prognozowanie popytu może być szczególnie pomocne, jeśli chodzi o produkty sezonowe, zwłaszcza jeśli chodzi o decydowanie, ile jednostek mogą kupić i rozsądnie oczekiwać, że sprzedają się do końca sezonu.
W przypadku inwestycji, prognozowanie popytu jest bardzo pomocne przy podejmowaniu decyzji o zakupie lub sprzedaży akcji. Inwestor będzie starał się dokładnie ocenić przyszłe ruchy ceny danej akcji i określić, czy ta opcja może przynieść pożądany zwrot w danym okresie. Jeśli tak, inwestor może kupić akcje, gdy cena jest jeszcze dość niska. Inwestor będzie wówczas posiadał te akcje przez cały rozpatrywany okres. Zakładając, że akcje zachowują się zgodnie z oczekiwaniami, inwestor może osiągnąć znaczny zwrot w wyniku swojej prognozy.