Elastyczność w mikroekonomii to sposób na wyrażenie, jak zmiana ceny danego dobra wpłynie na ilość tego dobra, jakiej będą wymagać konsumenci na rynku. Ekonomiści uważają, że dobro jest elastyczne, jeśli zmiana jego ceny, wyrażona w procentach, jest większa niż zmiana ilości dobra, której konsumenci będą wymagać po tej cenie, również wyrażona w procentach. Wiedza o elastyczności towaru odgrywa przydatną rolę w szacowaniu sprzedaży wpływu zmian ceny danego dobra.
Jaką elastycznością w miarach mikroekonomii jest zmiana ilości, jakiej konsumenci będą żądać danego dobra z ceny na cenę, a nie ogólny popyt na samo dobro. W ekonomii popyt na dobro wyraża się w postaci wykresu, nazywanego krzywą popytu, który przedstawia ilość danego dobra, jakiej konsumenci będą potrzebować po każdej cenie. W słowniku ekonomii zmiana popytu na dobro oznacza zmianę ilości popytu na każdym poziomie cen. Elastyczność w mikroekonomii mierzy zmiany w ilości popytu lub ruchy wzdłuż krzywej popytu zamiast przesunięć samej krzywej popytu.
Jeśli popyt na towar jest wysoce elastyczny, oznacza to, że firmy mogą znacząco zmienić ilość popytu na to dobro przy niewielkiej zmianie ceny. Elastyczność popytu na dobro, obliczona jako procentowa zmiana ceny w stosunku do procentowej zmiany ilości popytu, opisuje zarówno rosnącą ilość popytu, jak i malejącą ilość popytu. Na przykład, jeśli elastyczność popytu na towar jest wysoce elastyczna, to niewielki wzrost ceny spowoduje duży spadek ilości popytu na to dobro. Podobnie niewielki spadek ceny towaru spowoduje duży wzrost ilości popytu na ten towar.
Gdy popyt na towar jest nieelastyczny, firmy mogą zmienić cenę przedmiotu z niewielką zmianą ilości popytu na ten przedmiot. Oznacza to, że firmy mogą podnieść cenę towaru bez powodowania znacznego spadku ilości popytu. Oznacza to jednak również, że gdyby firma obniżyła cenę przedmiotu, na który popyt był nieelastyczny, ilość popytu na ten przedmiot nie wzrosłaby znacząco.
Elastyczność w mikroekonomii dostarcza firmom danych, które mogą kierować ich decyzjami cenowymi. Jeśli sprzedaż jest opóźniona w stosunku do towaru o wysokiej elastyczności popytu, firma może obniżyć cenę, aby zwiększyć ilość popytu na to dobro, tak aby sprzedaż ponownie stała się opłacalna. Ewentualnie, jeśli firma traci pieniądze na towarze, którego elastyczność popytu jest bardzo niska, wie, że obniżenie ceny nie zwiększy sprzedaży; spadające ceny tylko wyolbrzymiłyby straty firmy. W tej sytuacji elastyczność popytu może powiedzieć firmie, że aby zwiększyć sprzedaż, będzie musiała zmienić coś w naturze samego produktu, aby przesunąć całą krzywą popytu na dobro w górę, a nie tylko obniżać cenę towaru.