Programy redukcji kosztów to ustrukturyzowane plany, których celem jest minimalizacja bieżącego poziomu kosztów ponoszonych przez jednostkę. Jeśli chodzi o program redukcji kosztów dla firmy, chodzi o obniżenie kosztów przy jednoczesnym utrzymaniu poziomu produkcji, procesu, który ostatecznie skutkuje wyższymi zwrotami z operacji. Gospodarstwa domowe mogą również zaangażować się w program redukcji kosztów, aby nadal odpowiedzialnie zarządzać wszystkimi miesięcznymi wydatkami, jednocześnie podejmując kroki w celu zminimalizowania kwoty kosztów związanych z wydatkami elastycznymi lub zmiennymi.
Opracowanie programu redukcji kosztów dla firmy wymaga dokładnego przyjrzenia się każdej pozycji w budżecie operacyjnym. Często program ma strukturę procesu, który jest realizowany etapami. Na przykład pierwsza faza może polegać na dokładnym przyjrzeniu się kosztom surowców wykorzystywanych do produkcji i próbie zabezpieczenia tych samych lub podobnych materiałów o tej samej jakości po niższej cenie jednostkowej. Druga faza może zająć się kwestią pracy, określając, czy istnieją pewne zadania w procesie produkcyjnym, które można udoskonalić, poprawić lub całkowicie wyeliminować. Wreszcie, firma może przyjrzeć się bieżącym kosztom wysyłki i dostawy oraz wprowadzić zmiany, które obniżą koszty wysyłki towarów do klientów, nie wpływając jednocześnie na wydajność i terminowość tych wysyłek.
Obniżanie kosztów w każdym rodzaju działalności wymaga przemyślanego planowania przed faktycznym rozpoczęciem jakiejkolwiek fazy programu redukcji kosztów. Obejmuje to identyfikację możliwych wyników każdej fazy i określenie, jaki wpływ każdy z tych scenariuszy miałby na ogólną operację. Jeśli dana zmiana w jednej fazie może prowadzić do wzrostu wydatków w innym obszarze działalności, właściciele i menedżerowie będą chcieli ustalić, czy dalsze wprowadzanie zmian doprowadzi do ogólnej redukcji kosztów, czy po prostu przeniesie wydatki z jednego obszaru do drugiego .
Zaangażowanie w redukcję kosztów to coś więcej niż tylko uatrakcyjnienie marży zysku na sprawozdaniu finansowym. W najlepszym przypadku program redukcji kosztów stwarza sytuację, w której dostępne zasoby są wykorzystywane w jak najlepszy sposób, pracownicy są w stanie funkcjonować wydajniej, a klienci otrzymują najwyższą możliwą jakość towarów i usług. Wysiłki związane z cięciem kosztów muszą uczynić ten proces łatwiejszym i bardziej produktywnym dla wszystkich zainteresowanych, a także zaoszczędzić pieniądze. Na przykład, jeśli użycie różnych surowców zmniejsza koszt materiału, ale powoduje wzrost kosztów pracy, wysiłek może prowadzić do wyższych całkowitych kosztów operacji, co skutkuje niższymi zyskami dla firmy, a także zwiększeniem obciążenie pracą pracowników.