Kalkulacja kosztów Kaizen to system redukcji kosztów, który jest stosowany do produktu w produkcji. Pochodzi z połączenia japońskich znaków „kai” i „zen”, które oznaczają odpowiednio „zmianę” i „dobry”. Słowo „Kaizen” oznacza „ciągłe doskonalenie” lub „zmianę na lepsze” i ma na celu poprawę produktywności poprzez stopniowe wprowadzanie zmian w całym procesie produkcyjnym. Niektóre z zastosowanych strategii redukcji kosztów obejmują tworzenie tańszych przeprojektowań, eliminację odpadów i redukcję kosztów procesu. Dodatkowymi elementami są zapewnienie kontroli jakości, zastosowanie wydajniejszego sprzętu, wykorzystanie nowych zdobyczy technologicznych oraz prace standaryzacyjne.
Aby zrozumieć kalkulację kosztów Kaizen, należy najpierw zapoznać się ze standardową metodologią kalkulacji kosztów. Typowe podejście do kosztów standardowych polega najpierw na zaprojektowaniu produktu, a obliczeniu kosztów na uwzględnieniu materiałów, robocizny i kosztów ogólnych. Wynikowa liczba jest ustawiona jako koszt produktu. Koszt standardowy jest ustalany i aktualizowany corocznie. Analiza odchyleń kosztów obejmuje sprawdzenie, czy przewidywane szacunki kosztów są zgodne z ostatecznymi danymi. Zakłada się, że procedury produkcyjne są statyczne.
W przeciwieństwie do tego, kalkulacja kosztów Kaizen opiera się na ciągłym ulepszaniu procesu produkcyjnego, ze zmianami wprowadzanymi przez cały rok. Cele redukcji kosztów są ustalane co miesiąc. Celem jest tutaj zmniejszenie różnicy między szacunkowymi zyskami a zyskami docelowymi. Analiza odchyleń kosztów przeprowadzona w kalkulacji kosztów Kaizen bada różnicę między docelowymi kosztami Kaizen a faktyczną osiągniętą redukcją kosztów. Podstawową ideą jest tu dokonywanie niewielkich, przyrostowych redukcji kosztów w sposób ciągły w cyklu życia produktu.
Ponieważ celem jest comiesięczna redukcja kosztów, każdy dział w firmie codziennie stara się wprowadzać zmiany operacyjne. Podejście Kaizen wymaga przeanalizowania każdej części procesu i wygenerowania pomysłów na dalsze udoskonalanie. Kalkulacja kosztów Kaizen uwzględnia takie aspekty, jak strategie oszczędzania czasu, wydajność pracowników i redukcja strat przy jednoczesnym zastosowaniu lepszego sprzętu i materiałów.
Fundamentalna podstawa podejścia Kaizen skupia się na uznaniu, że pracownicy, którzy pracują nad konkretną pracą, są świadomi tego, jak to konkretne zadanie można znacznie ulepszyć. Następnie są do tego upoważnieni w systemie kalkulacyjnym Kaizen. Pracownicy są traktowani jako wartościowe źródła opłacalnych rozwiązań, podejście to znacznie różni się od standardowego systemu kosztów, który postrzega pracowników jako pracowników o zmiennym poziomie wydajności.