Propranolol jest jednym z kilku popularnych beta-blokerów dostępnych obecnie na rynku. Podczas gdy lek zwykle wiąże się z łagodzeniem nadciśnienia tętniczego, propranolol jest również często stosowany jako profilaktyka w leczeniu migreny, głównie u dzieci. W postaci chlorowodorku propranololu lek jest sprzedawany pod wieloma markami na całym świecie.
Rozwój propranololu nastąpił w latach pięćdziesiątych. Opracowany i opracowany przez Jamesa W. Blacka, nowy beta-bloker został stworzony przez pozyskiwanie elementów dichloroizoprenaliny i pronethalolu, dwóch uznanych antagonistów receptorów adrenergicznych. Black zdobył później Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w uznaniu jego pionierskiej pracy w tworzeniu leku.
Oprócz stosowania w leczeniu nadciśnienia, propranolol może być stosowany samodzielnie lub w połączeniu z innymi lekami w leczeniu wielu problemów zdrowotnych. Lek jest pomocny w leczeniu dusznicy bolesnej, a także pomaga w sytuacjach, w których niepokój i problemy z tarczycą prowadzą do intensywnego drżenia. Propranolol okazał się również skuteczny w leczeniu jaskry. Istnieją pewne dowody na to, że lek może również pomóc złagodzić objawy związane z zespołem stresu pourazowego (PTSB), chociaż stan ten nie jest obecnie powszechnie akceptowany w środowisku medycznym.
Chociaż propranolol jest skuteczny w wielu metodach leczenia dolegliwości zdrowotnych, niesie ze sobą takie same zagrożenia, jak większość beta-blokerów. Lek może przyspieszyć wystąpienie stanu przedcukrzycowego i cukrzycy typu 2 u niektórych użytkowników. Istnieją również pewne oznaki, że wskaźnik powodzenia propranololu i beta-blokerów jest ogólnie wyższy, gdy stosuje się je w leczeniu młodszych osób; skuteczność wydaje się zmniejszać, gdy jest stosowana jako schemat leczenia dla osób starszych.
Wraz z szansą na przyspieszenie rozwoju cukrzycy, propranolol może również maskować niektóre objawy nadczynności tarczycy, co utrudnia postawienie diagnozy. W sytuacjach, gdy pacjent cierpi na myasthenia gravis, stosowanie propranololu w leczeniu nadciśnienia może zwiększyć tempo progresji choroby. Przed zastosowaniem propranololu należy poinformować lekarzy o wszelkich istniejących wcześniej schorzeniach. Jeśli lekarz stwierdzi, że ryzyko związane z przyjmowaniem propranololu nie jest warte stopnia korzyści, jakie przyniósłby lek, można zastąpić go innym lekiem.