Prosta średnia ruchoma, czyli SMA, to miara finansowa używana do inwestowania w akcje. Aby obliczyć prostą średnią ruchomą, ważne jest, aby najpierw wybrać okres czasu, w którym średnia będzie brana. Cena zamknięcia akcji każdego dnia w tym okresie jest następnie wykorzystywana do określenia średniej. Na przykład, aby obliczyć pięciodniową prostą średnią kroczącą dla danej akcji, która zamknęła się po 10.00 USD, 11.00 USD, 10.50 USD, 10.00 USD i 10.50 USD, należałoby dodać 10+11+10.50+10 +10.5 i podziel przez pięć, ponieważ użyto pięciodniowego okresu. Prosta średnia ruchoma w takim przypadku byłaby równa 10.40 USD.
Ceny zamknięcia akcji to cena, jaką akcje są warte na koniec każdego dnia handlowego. Rynki są zazwyczaj otwarte od poniedziałku do piątku w zwykłych godzinach pracy. Oznacza to na przykład, że rynek amerykański jest otwarty od 9:30 do 4:00. Standardowy czas wschodni (EST) służy do określania godzin otwarcia i zamknięcia rynków w Stanach Zjednoczonych.
Cena akcji zmienia się w ciągu dnia w zależności od tego, ile kupujący są gotowi zapłacić za akcje i za ile sprzedający są skłonni je sprzedać. Cena oferty lub kwota, za którą kupujący są skłonni kupić, opiera się na wielu czynnikach związanych z postrzeganą wartością firmy. Gospodarka jako całość może również wpływać na cenę rynkową danej akcji. Ponieważ cena rynkowa akcji zmienia się w ciągu dnia, SMA jest obliczana na podstawie ceny zamknięcia w celu uzyskania jednolitego czasu, w którym można porównać wycenę akcji.
Obliczanie SMA jest przydatne do określenia i oceny wzorców dla akcji. Jeśli SMA rośnie przez pewien czas, może to wskazywać na trend wzrostowy ceny akcji lub „byczy” lub pozytywny trend. Kiedy akcje poruszają się powyżej prostej średniej ruchomej, może to również wskazywać na dobrą okazję do zakupu, ponieważ akcje prawdopodobnie będą w fazie zwyżkowej. Z drugiej strony, jeśli SMA spada, może to wskazywać na „niedźwiedzi” lub negatywny trend.
SMA można również wykorzystać do określenia punktów oporu akcji. Punkty oporu to punkty, w których ludzie zwykle zaczynają kupować akcje w przypadku „dna” lub punktu niskiego oporu, lub punkt, w którym ludzie decydują, że akcje nie rosną i zaczynają sprzedawać. Kiedy kolba natrafi na opór, jest to dobra wskazówka, że nie spadnie ani nie zejdzie w dół, ani w górę. Jeśli przebije się przez poziomy oporu lub „wsparcia”, może to oznaczać wybicie, co oznacza, że cena prawdopodobnie będzie nadal dramatycznie rosnąć lub spadać.