„Próżnia oleju” może być jedną z kilku rzeczy, w zależności od kontekstu, w jakim pojawia się ten termin. We wszystkich przypadkach użycie tego terminu oznacza użycie technologii próżniowej w połączeniu z produktami naftowymi w celu osiągnięcia jakiejś pożądanej funkcji.
Kilka firm produkuje odkurzacze do oleju, które są przeznaczone do wyciągania oleju ze sprzętu, aby można go było serwisować. Przykładem może być wymiana oleju w samochodzie, kosiarce lub podobnej części wyposażenia. Korzystanie z próżni oleju zapewnia usunięcie jak największej ilości starego oleju. Odkurzacz może mieć funkcję filtracji, która pozwala ludziom wyciągnąć olej, przefiltrować go, a następnie zwrócić go po zakończeniu usługi, lub może być przeznaczony do pompowania oleju do beczki w celu utylizacji.
Innym rodzajem próżni olejowej jest próżnia przeznaczona do destylacji produktów naftowych. W tym przypadku próżnia jest w rzeczywistości bardzo dużą komorą, która jest w stanie wytworzyć próżnię, obniżając w ten sposób ciśnienie i obniżając temperaturę wrzenia. Po umieszczeniu oleju w komorze próżniowej składniki o wyższej temperaturze wrzenia odparowują, umożliwiając destylację różnych użytecznych składników w ropie naftowej lub częściowo przetworzonej. Ten rodzaj próżni olejowej to wysoce wyspecjalizowany sprzęt, który może wymagać indywidualnego zaprojektowania dla konkretnej rafinerii.
Trzeci rodzaj próżni olejowej to fikcyjne urządzenie wykorzystywane w oszustwie. Warunki oszustwa są bardzo, ale ogólnie rzecz biorąc, zachęca się ludzi do zainwestowania w firmę, która „opracowuje technologię próżniową oleju”, która w jakiś sposób zrewolucjonizuje przemysł naftowy, wyciągając normalnie niemożliwy do odzyskania olej. Systemy te nie istnieją, chociaż niektóre firmy naftowe faktycznie opracowały technologię, która ma na celu zwiększenie ilości wydobywalnej ropy w materiałach takich jak łupki bitumiczne i piaski roponośne.
Omawiany rodzaj próżni oleju jest zwykle jasny z kontekstu rozmowy. W przypadku pierwszego przykładu odkurzanie oleju można spotkać w warsztatach naprawczych i innych obiektach, w których odbywa się serwis sprzętu, a osoby pracujące na własnym sprzęcie mogą zakupić lekkie modele na własny użytek. W drugim przypadku próżnia olejowa to drogie i złożone elementy wyposażenia rafinerii, podczas gdy w trzecim przypadku próżnia olejowa istnieje wyłącznie w wyobraźni.