Przejmowanie ryzyka jest obroną, która jest czasami podnoszona w procesach o obrażenia ciała. Zasadniczo, zgodnie z tą doktryną, strona nie może dochodzić odszkodowania za szkodę, jeśli dobrowolnie naraziła się na niebezpieczeństwo lub dobrowolnie wystawiła się na znane niebezpieczeństwo. Pozwany na ogół podnosi tę linię obrony w celu zdyskredytowania faktów podanych przez powoda.
Załóżmy na przykład, że Joe złamał rękę, kiedy wpadł do włazu, idąc ulicą w mieście Anywhere. Może pozwać miasto za zaniedbania, starając się odzyskać odszkodowanie za odniesione obrażenia. Załóżmy jednak, że miasto odgrodziło teren, na którym znajdował się właz, i umieściło duże znaki ostrzegające pieszych, aby go omijali. W swojej obronie miasto może postawić doktrynę przejmowania ryzyka. Miasto może argumentować, że Joe dobrowolnie przyjął ryzyko obrażeń, ponieważ przeszedł przez obszar, mimo że był on odgrodzony i umieszczono duże znaki ostrzegawcze.
Zazwyczaj pozwany musi potwierdzić przejęcie ryzyka, aby mógł stanowić obronę w sądzie. Odbywa się to poprzez wykazanie najpierw, że powód był świadomy szczególnego ryzyka. W powyższym przykładzie zostałoby to zademonstrowane dowodami wskazującymi, że miasto umieściło znaki i odgrodziło obszar, uświadamiając Joe ryzyko. Drugim elementem, który należy udowodnić, jest to, że powód dobrowolnie przyjął ryzyko. Decydując się na zignorowanie lin i znaków, Joe prawdopodobnie dobrowolnie przyjął ryzyko odniesienia obrażeń w włazie.
Ta obrona może być sklasyfikowana jako wyraźna lub dorozumiana. Wyraźne przejęcie ryzyka następuje, gdy powód wyraźnie zgadza się na podjęcie ryzyka. Często odbywa się to na podstawie umowy. Na przykład, jeśli Jane będzie skakać ze spadochronem, prawdopodobnie będzie musiała podpisać oświadczenie, w którym jest świadoma, że skoki spadochronowe są niebezpieczne, ale zgadza się zaakceptować związane z tym ryzyko. Wydanie to również uwolni firmę spadochronową od odpowiedzialności w przypadku kontuzji Jane.
Dorozumiane przejęcie ryzyka występuje wtedy, gdy z działań powoda wynika, że powód ma zgodę na przejęcie ryzyka. Mimo że powód nie ma umowy z pozwanym, postępowanie powoda świadczy o tym, że powód zgodził się dobrowolnie podjąć ryzyko. Urazy Joego od włazu, w powyższym przykładzie, byłyby dorozumianym przejęciem ryzyka.