Przecięcie poprzeczne to cięcie wykonane w drewnie, które przebiega prostopadle do słojów drzewa. Termin ten jest przeciwieństwem cięcia wzdłużnego, które przebiega równolegle do słojów. Najczęstszą metodą ścinania drzew są cięcie poprzeczne, ponieważ ziarno prawie każdego drzewa jest prostopadłe do podłoża. Przecinarki poprzeczne to wyspecjalizowany rodzaj pił napędzanych przez człowieka, które mają zęby ułatwiające cięcie pod ziarnem. Chociaż termin ten najczęściej odnosi się do ścinania prawdziwych drzew, każde cięcie wykonane pod kątem słojów drewna podczas dowolnego punktu obróbki jest cięciem poprzecznym.
Większość drzew rośnie w strugach i to one powodują powstawanie słojów i długich włóknistych linii wewnątrz drzewa. Linie te pomagają nadać drzewu wewnętrzną stabilność strukturalną i pozwalają mu się zginać, a nie łamać. W prawie każdym przypadku włókna biegną od podstawy drzewa w kierunku nieba. Oznacza to, że drzewo jest silniejsze, gdy jest pchane z boku, niż gdy jest pchane z góry lub z dołu. Dzięki temu drewno może wytrzymać silne wiatry i chwilowe uderzenia bez pękania.
Te cechy wewnętrzne określają również rysunek słojów drewna. Gdy coś jest z słojami, przebiega równolegle do wewnętrznych struktur drewna. Coś, co idzie pod prąd, biegnie prostopadle do tych struktur. Terminy te mają bardziej ogólne znaczenie, wynikające z wysiłku włożonego w cięcie drewna. Cięcia wykonane z ziarnami na ogół wymagają mniej wysiłku niż cięcia wykonane pod jego kątem.
Kiedy drzewo jest ścinane, cięcie zwykle idzie pod prąd i nazywane jest cięciem poprzecznym. Aby odciążyć trochę wysiłku, jaki wymaga cięcie pod włos, ludzie używają pił poprzecznych. Piły te mają małe zęby, które mają jedną ostrą krawędź i jedną mniej ostrą krawędź. Zęby te zazwyczaj wyginają się lekko od płaszczyzny piły w naprzemiennych kierunkach, dzięki czemu obszar cięcia jest nieco większy niż szerokość piły.
Kiedy piła poprzeczna wgryza się w drzewo, tnie w jednym głównym kierunku. W większości nowoczesnych pił to cięcie jest wykonywane, gdy ostrze oddala się od użytkownika. Ponieważ zęby wyginają się na obie strony ostrza, ziarno jest cięte w dwóch miejscach. Środkowa część drewna całkowicie się odrywa i zamienia się w trociny. Gdy ostrze przesuwa się w kierunku użytkownika, zęby wygarniają resztki pyłu i wyciągają go z nacięcia.