Transportowanie drobnych cząstek stałych z jednego punktu do drugiego w określonym miejscu może być trudne, ponieważ może tworzyć się kurz, tworząc niebezpieczne środowisko pracy. Aby przeciwdziałać temu problemowi, można zastosować przenośnik zgrzebłowo-łańcuchowy. Ten system przenośników jest w pełni zamknięty, aby zapobiec przedostawaniu się kurzu do powietrza i krążeniu przez budynek lub inną przestrzeń, potencjalnie prowadząc do choroby pracownika. Przenośnik zgrzebłowy wyposażony jest w kabel lub łańcuch, który biegnie przez długą rurę; krążki czasami nazywane „krążkami” są połączone z łańcuchem, a te krążki są tak dopasowane, aby dobrze pasowały do rury.
Gdy łańcuch przechodzi przez rurę, krążki są ciągnięte po ściankach rury, dzięki czemu wszelkie materiały, które są zrzucane między krążkami, będą transportowane wzdłuż rury. Przenośnik zgrzebłowy będzie wyposażony w kilka krążków na łańcuchu, często ich setki, aby skutecznie przenosić drobne cząstki stałe. Krążki mogą być wykonane z metalu lub materiałów syntetycznych, takich jak plastik, i zazwyczaj będą rozmieszczone w odstępach kilku cali lub nawet stóp, aby zapewnić dużo miejsca do przechowywania. Łańcuch przenośnika zgrzebłowego jest elastyczny, dzięki czemu możliwe jest prowadzenie materiałów po narożnikach w rurze.
Chociaż najbardziej odpowiednim zastosowaniem przenośnika zgrzebłowego jest ruch drobnych cząstek stałych, takich jak piasek lub ziarna, system nie jest odpowiedni do przenoszenia większych obiektów. W rzeczywistości może się zaciąć, jeśli w środku zostaną umieszczone większe przedmioty, co prowadzi do zwiększonej częstotliwości konserwacji i napraw. Niektóre modele przenośników łańcuchowych wykorzystują do ciągnięcia krążków kable zamiast łańcuchów; w takim przypadku konieczna będzie rutynowa konserwacja w celu sprawdzenia kabla pod kątem przetarć, które mogą prowadzić do całkowitej awarii systemu.
Jako alternatywę dla systemu przenośników z łańcuchem zgarniającym, niektórzy producenci zamiast tego stosują system dmuchawy, który zasadniczo przenosi materiały przez rurę do pojemnika wyładowczego. System ten może prowadzić do nadmiernej produkcji pyłu, zwłaszcza w punkcie zrzutu. Inną alternatywą dla przenośnika zgrzebłowego jest przenośnik ślimakowy, który ma długą śrubę, która obraca się w prostej rurze. Zęby śruby będą napędzać materiały w określonym kierunku w stosunku do sposobu obracania się śruby. Przenośnik zgrzebłowy ma jednak przewagę nad przenośnikiem ślimakowym, ponieważ przenośnik ślimakowy nie może mieć żadnych krzywizn ani kątów; rura musi być prosta, aby pomieścić prosty świder.