Przenośniki służą do przenoszenia pudełek lub produktów z jednego miejsca do drugiego. Przenośnik rolkowy to niezmotoryzowany przenośnik wykorzystujący metalowe lub plastikowe koła, który umożliwia grawitacyjne przemieszczanie opakowań. Paczki umieszczone na przenośniku rolkowym zjeżdżają na niższy poziom. Przenośniki te są lekkie i przenośne do zastosowań dostawczych.
Ciężarówki dostawcze przywożą do sklepów detalicznych towary w pudełkach lub opakowaniach. W wielu przypadkach ciężarówka nie ma bezpośredniego dostępu do sklepu, ale dostarcza do wejść obsługi, a nawet do piwnic. Przenośnik rolkowy przewożony na ciężarówce można szybko ustawić, a paczki można wtoczyć do sklepu.
Skatewheel odnosi się do rolek używanych na przenośniku, które podtrzymują ciężar poruszających się pakietów. Do połowy XX wieku wrotki były urządzeniami rekreacyjnymi wykonanymi z metalowych rolek lub kółek mocowanych do butów za pomocą pasków. W latach 20. plastikowe rolki były wykonane z polimerów poliuretanowych, które były znacznie lżejsze, cichsze i trwalsze. Rolki używane na przenośnikach rolkowych przypominają koła w rolkach, stąd ich nazwa.
Przenośnik składa się z regularnie rozmieszczonych kółek rolkowych osadzonych na osiach lub prętach wzdłuż odcinka przenośnika. Pudła lub paczki toczące się po przenośniku są zawsze podtrzymywane przez więcej niż jeden rząd kół. Podniesione szyny z każdej strony zapobiegają wypadaniu pudełek z przenośnika i utrzymują pudła wyśrodkowane na przenośniku.
Liczba kół w sekcji określa wielkość opakowania i nośność przenośnika rolkowego. Mniejsze koła można umieścić bliżej siebie w przypadku małych paczek lub można dodać dodatkowe większe koła w przypadku cięższych. Sekcje są połączone klipsem blokującym na jednym końcu, który mocuje się do kołka na następnej sekcji.
Kółka mogą być wykonane z metalu, który jest trwały i odporny na zużycie lub z tworzywa sztucznego, aby zmniejszyć wagę przenośnika i ułatwić jego przenoszenie. Ramy przenośników są zwykle powlekane metalem lub aluminium w celu zmniejszenia masy. Długość i szerokość sekcji przenośnika może być różna, aby umożliwić mniejsze lub większe rozmiary opakowań.
Zakup przenośnika rolkowego wymaga znajomości pożądanej nośności, liczby potrzebnych sekcji i tego, czy potrzebne są sekcje zakrzywione. Przenośniki są zbudowane z prostych i zakrzywionych sekcji, które można ze sobą łączyć w razie potrzeby. Kombinacje prostych i zakrzywionych odcinków mogą być używane do dostarczania pudeł z ciężarówki, wokół narożników i przeszkód budowlanych oraz do budynku.
Innym zastosowaniem przenośników rolkowych jest łączenie różnych sekcji przenośników ruchomych w firmach zajmujących się pakowaniem i sortowaniem. Przenośniki sortujące mogą używać etykiet lub znaczników elektronicznych do identyfikacji opakowań, a następnie kierować je do różnych obszarów. Przenośnik rolkowy może łączyć te różne przenośniki sortujące, umożliwiając przenoszenie opakowań z jednego do drugiego bez konieczności przenoszenia lub przenoszenia przez osobę.