Termin „przepiórka” jest używany w odniesieniu do dwóch wyraźnie różnych, choć spokrewnionych grup ptaków z rzędu Galliformes. Przepiórki Starego Świata należą do rodziny bażantów, podczas gdy ptaki Nowego Świata należą do rodziny Odontophoridae. Chociaż ptaki mogą wyglądać na pozornie podobne, w rzeczywistości są genetycznie całkiem odrębne; powodem, dla którego używa się tej nazwy do omówienia obu grup, jest to, że pierwsi koloniści nie byli szczególnie wyszkoleni w identyfikowaniu dzikich zwierząt i mieli tendencję do ponownego używania terminów ze Starego Świata, zamiast wymyślania bardziej szczegółowych nazw dla odkryć z Nowego Świata.
Przepiórki Starego Świata są dość małymi, pulchnymi ptakami wędrownymi. Większość z nich należy do rodzaju Coturnix i od wieków poluje się na nie jako ptaki łowne. Ze względu na niewielkie rozmiary przepiórki są czasochłonne w przygotowaniu, jednak wielu konsumentów uważa, że warto je przygotować ze względu na delikatny smak dobrze przyrządzonego mięsa. W rezultacie niektóre gatunki są udomowione i trzymane w gospodarstwach w celu zapewnienia sobie stałego zaopatrzenia w mięso i jajka, kolejny przysmak.
Przepiórki europejskie gniazdują na ziemi, mimo że są zdolne do latania, a ptaki jedzą dietę składającą się głównie z nasion. Ich nazwa pochodzi od łacińskiego coaculi, naśladując dźwięk ich krzyku, i na ogół mają cętkowane upierzenie, krótkie ogony i krótkie szyje z zaokrąglonymi głowami. Jak wiele stworzeń z rzędu Galliformes, przepiórki nie są znane ze swojej palącej inteligencji, aw niewoli są znane z tego, że utopią się przez przypadek, wpadają na ściany i ranią się innymi dziwnymi oszustwami.
Przepiórki z Nowego Świata są mniejsze niż ich imienniki ze Starego Świata i są ściśle ziemskie. Ptaki zdecydowanie wolą chodzić i biegać do lotu, biorąc lot tylko wtedy, gdy czują, że nie mają innego wyjścia. Jest to źródłem rozrywki dla niektórych ludzi, którzy regularnie z nimi kontaktują się, ponieważ ptaki coraz szybciej uciekają przed prześladowcą, gorączkowo kiwając głowami, zanim w końcu odfruną do pobliskich krzaków i drzew.
Te przepiórki są również ścigane jako ptaki łowne, a wielu myśliwych cieszy się mięsem, gdy jest sezon. Ponieważ ptaki są tak małe, ludzie zazwyczaj potrzebują kilku do wypełnienia, a ptaki mogą być pomysłowo nadziewane lub prezentowane w inny kreatywny sposób, aby jak najlepiej wykorzystać ograniczoną ilość delikatnego, ciemnego mięsa.