Przepustowość to termin powszechnie używany w środowisku telekomunikacyjnym lub inżynierii komputerowej. Termin ten odnosi się do ilości udanego dostarczenia danych w czasie w ramach określonej konfiguracji cyfrowej. Niektórzy postrzegają przepustowość jako „średni wskaźnik pomyślnego dostarczenia wiadomości” w określonym przedziale czasu.
Przepustowość można mierzyć w elektronicznych bitach na sekundę, gdzie bit jest standardową jednostką danych w formacie cyfrowym lub obliczeniowym. Można go również mierzyć w „pakietach danych”, takich jak te używane w bezprzewodowych branżach telekomunikacyjnych. Chociaż sekundy są tradycyjną jednostką czasu używaną do szacowania przepustowości, można użyć innych jednostek czasu. Termin ten można również obliczyć, mierząc przybycie i odlot pakietów danych z jednego miejsca do drugiego.
Niektórzy inżynierowie i inni używają tego terminu do określenia wskaźników zużycia przepustowości. Przepustowość Ethernet odnosi się do standardowej szybkości dostarczania danych przez połączenie Ethernet. Przepustowość sieci byłaby miarą dostarczania danych w istniejącej sieci. Spojrzenie na tego rodzaju szacunki może być bardzo cenne dla poprawy dostarczania danych, a tym samym do zwiększenia szybkości użytkownika w sieci.
W świecie biznesu niektórzy zaczęli stosować ten termin do ogólnych praktyk biznesowych. W tej definicji zastosowany pomysł jest podobny do pierwotnego znaczenia tego terminu. Zamiast danych elektronicznych dostarczanych w jednostce czasu, miarą sukcesu biznesowego jest po prostu wskaźnik sukcesu, tj. sprzedaży pewnej liczby jednostek towaru w określonej jednostce czasu.
Biznesowe użycie tego terminu często wynika z podstawowej strategii biznesowej, którą niektórzy nazywają „Teorią ograniczeń”. Ten rodzaj zasady inżynierii biznesowej redukuje sytuację marketingową do kilku elementów, w tym zapasów, wskaźnika sprzedaży i chronologii. Liderzy biznesu czasami używają Teorii Ograniczeń, aby skrócić plan marketingowy do prostych kawałków. Częścią tego może być spojrzenie na „przykładowe wskaźniki sukcesu”, podczas gdy ogólne „wskaźniki sukcesu” sprzedaży według określonych parametrów mogą pomóc w realistycznym spojrzeniu na to, jak idzie biznes.
Użycie „przepustowości” w sensie biznesowym jest dobrym przykładem tego, jak metafory mogą poprawić ocenę procesu marketingowego. Wielu marketerów identyfikuje podobne produkty jako proste narzędzie, które pomaga w ilościowej ocenie wyników bez tworzenia rozbudowanego zestawu zmiennych. Jednak najlepsi konsultanci wiedzą, że przepustowość jest najczęściej niewielką częścią większego biznesplanu, który zawiera „interpretacyjne” wyniki, które odpowiadają wskaźnikowi sukcesu sprzedaży firmy.