Przerost migdałków to termin medyczny określający nieprawidłowo powiększoną tkankę migdałków. Ciężkie przypadki tego schorzenia zlokalizowane w tylnej części gardła mogą utrudniać połykanie i oddychanie. Kiedy zbyt duża tkanka migdałków staje się problemem, lekarz może zalecić korekcyjny zabieg chirurgiczny, zwany wycięciem migdałków, w celu usunięcia nadmiaru tkanki.
Podczas gdy niektórzy ludzie rodzą się z naturalnie powiększonymi tkankami migdałków, przyczyny przerostu migdałków są zwykle związane z infekcją migdałków lub otaczających tkanek. Zakażenia te można podzielić na trzy kategorie: ostre zapalenie migdałków, przewlekłe zapalenie migdałków i ropień okołomigdałkowy. Zwykle infekcje, które przyczyniają się do wystąpienia tego stanu, są powodowane przez bakterie Streptococcus lub wirus Eppstein-Barr. W przypadku ropnia okołomigdałkowego infekcja bakteryjna tworzy się w tylnej części gardła i tworzy nagromadzenie ropy za tkankami migdałków, wypychając migdałki do przodu.
Na obecność przerostu migdałków może wskazywać kilka czynników. W wyniku obrzęku tkanki głos pacjenta może wykazywać niewielkie zmiany. Osoby dotknięte tym schorzeniem często wykazują nieprzyjemny zapach z ust, czyli nieświeży oddech w wyniku zainfekowanych tkanek. Pacjenci mogą być również podatni na chrapanie. Mogą również cierpieć na bezdech senny lub nieregularne wzorce snu.
Powiększone tkanki migdałków sprawiają, że połykanie jest trudne i bolesne, co skutkuje zmniejszeniem apetytu. Szczególnie u dzieci powiększone migdałki mogą skutkować częstymi infekcjami ucha i zapaleniem zatok; migdałki i powiększona otaczająca tkanka mogą utrudniać prawidłowy drenaż trąbek słuchowych i jam zatok. Wiele dzieci z przerostem migdałków cierpi również z powodu nieprawidłowego drenażu nosa lub niedrożności.
Nieleczony przerost migdałków może prowadzić do wielu innych poważnych schorzeń. Infekcje, które mogą powodować powiększenie migdałków, mogą rozprzestrzenić się na inne obszary gardła i szyi, ostatecznie blokując drogi oddechowe. Gdy stan jest spowodowany przez bakterie Streptococcus, zwane również paciorkowcem, może dojść do uszkodzenia nerek i zastawek serca. W niektórych przypadkach infekcja w tkankach migdałków prowadzi do wtórnych infekcji i zapalenia płuc.
Leki i zabiegi chirurgiczne mogą skutecznie leczyć nieprawidłowo powiększone migdałki. Często w celu pokonania infekcji i zmniejszenia obrzęku tkanki migdałka stosuje się antybiotyki. Po wielu atakach przewlekłego zapalenia migdałków lub w szczególnie ciężkich przypadkach przerostu migdałków, pracownik służby zdrowia może zdecydować się na wycięcie migdałków w celu usunięcia przerostowych tkanek.