Każde zaburzenie mowy lub stan, który utrudnia lub uniemożliwia rozmowę, jest uważany za wadę mowy. Przyczyny tych problemów mogą być wrodzone lub nabyte i objawiać się na kilka różnych sposobów. Najczęstszymi utrudnieniami są afazja, apraksja, dyzartria i jąkanie; po rozwiązaniu jakiegokolwiek problemu podstawowego, wada mowy jest zwykle leczona terapią.
Upośledzenie mowy może być spowodowane zaburzeniami neurologicznymi, wadami rozwojowymi strun głosowych lub problemami z mięśniami twarzy lub twarzy. Te problemy zdrowotne mogą być obecne przy urodzeniu, głównie jako wada wrodzona, lub mogą być spowodowane problemami metabolicznymi, guzami, infekcjami lub urazami fizycznymi. W niektórych przypadkach wady rozwojowe lub uszkodzenie nerwów, które wysyłają wiadomości między mózgiem a mięśniami twarzy, mogą powodować zaburzenia mowy.
Afazja, wada językowa, prawie zawsze prowadzi do zaburzeń mowy. Ten problem medyczny utrudnia lub uniemożliwia zrozumienie języka w jakiejkolwiek formie, zarówno mówionej, jak i pisemnej. Często jest to spowodowane zaburzeniem neurologicznym; chociaż może być wrodzony, jest częstym skutkiem ubocznym udaru. Ze względu na niezdolność do rozumienia języka, dana osoba jest prawie niemożliwa do skutecznego komunikowania się, co powoduje zaburzenia mowy.
Apraksja, również powszechna wśród ofiar udaru, jest spowodowana zaburzeniem neurologicznym, które zakłóca sygnały między mózgiem a mięśniami używanymi do mowy, co powoduje, że ktoś nie jest w stanie powiedzieć, co ma na myśli. Często objawia się to pomieszanymi, bezsensownymi słowami, mimo że pacjent wie, co próbuje przekazać. Apraksja, często spowodowana brakiem dopływu krwi do określonej części mózgu, może ustąpić samoistnie po przywróceniu przepływu krwi, chociaż możliwe jest trwałe uszkodzenie.
Dyzartria pojawia się, gdy dana osoba ma trudności z wymawianiem pewnych słów lub dźwięków. Często wśród małych dzieci, osoby z dyzartrią często mają problemy z dźwiękami związanymi z „s”, „r” i „l”, chociaż nie ogranicza się to do tych dźwięków. Innym powszechnym utrudnieniem mowy w dzieciństwie jest jąkanie, definiowane jako niechętne powtarzanie dźwięku lub frazy. Chociaż dyzartrię i jąkanie można często kontrolować za pomocą logopedii, powrót do zdrowia po tych zaburzeniach mowy zależy w dużej mierze od ich nasilenia i podstawowej przyczyny; w niektórych przypadkach te zaburzenia mowy mogą trwać nawet w wieku dorosłym.
Terapia mowy jest najczęstszą metodą leczenia zaburzeń mowy. Narzędzia terapii zależą od rodzaju wady mowy, której doświadcza dana osoba. W wielu przypadkach najlepiej jest zająć się podstawową przyczyną przeszkody, jeśli można ją leczyć, przed terapią. Osoby cierpiące na poważne zaburzenia mogą wymagać poddawania się terapii kilka razy w tygodniu. W przypadkach, gdy przeszkoda nie może być wystarczająco poprawiona, aby umożliwić osobie komunikację z innymi, można zastosować alternatywną opcję komunikacji, najczęściej komputery lub język migowy.