Większość ukąszeń pająków nie jest niebezpieczna, chociaż wszystkie pająki, z wyjątkiem rodziny uloboridae, mają jad. Jednak ze względu na różną moc tego jadu spośród tysięcy gatunków na świecie stosunkowo niewiele stanowi zagrożenie dla ludzi.
Jad pająka lub węża można podzielić na dwa rodzaje: neurotoksyczny lub cytotoksyczny.
Czarna wdowa jest przykładem pająka z neurotoksycznym jadem. Ten jad wpływa bezpośrednio na układ nerwowy, chociaż w miejscu ugryzienia może być niewiele zauważalnej rany. Blokując impulsy do mięśni, neurotoksyczny jad powoduje skurcze, sztywność i ma ogólny efekt paraliżujący. Ten jad zabija szybciej niż jad cytotoksyczny i jest uważany za silniejszy. Australijski pająk lejkowaty jest przykładem pająka z neurotoksycznym jadem.
Pająki, takie jak pająk pustelnik brunatny, mają jad cytotoksyczny. Jad cytotoksyczny to jad martwiczy, od słowa martwica, które odnosi się do rozpadu komórek i tkanek. Ugryzienie przez pająka z jadem cytotoksycznym spowoduje powstanie pręgi przypominającej ugryzienie komara i wyczuwalną ranę. Występuje martwica, a ból będzie się goił powoli i może wymagać pomocy medycznej, aby zapobiec wtórnym infekcjom. Tego rodzaju ukąszenia pająków mogą powodować ciężkie objawy grypopodobne, a w rzadkich przypadkach mogą być śmiertelne.
Wśród najbardziej znanych, wysoce jadowitych pająków znajdziesz:
Australijski pająk lejkowaty (gatunki atrax i hadronyche)
Pająki redback, katipo lub czarna wdowa (gatunki latrodectus)
Południowoamerykański banan lub brazylijskie pająki wędrowne (phoneutria
gatunki)
Pająki samotników brunatnych (gatunki loxosceles)
Pająki hobo (gatunki tegenaria agrestis)
Antivenin jest dostępny w przypadku ukąszeń pająków bananowych z Ameryki Południowej, lejkowatych, czerwonogrzbietowych, czarnych wdów. Nie ma antytoksyny dla pustelnika brunatnego lub pająka hobo, ale leczenie w postaci antybiotyków jest powszechnie stosowane, aby zapobiec wtórnej infekcji w miejscach ran.
Północnoamerykański pająk bananowy (argiope) jest uważany za nieszkodliwy.
Można bezpiecznie oszacować, że setki tysięcy ludzi każdego roku kąsają pająki bez żadnych skutków ubocznych. Nawet ugryzienie przez pająka wymienionego powyżej może nie powodować objawów. Pająk może nie wstrzykiwać jadu lub może wstrzykiwać bardzo mało, a rana może się sama zagoić. W większości przypadków ukąszenie pająka powoduje powstanie miejscowego pręga przypominającego ukąszenie komara, które ustępuje w ciągu 24 godzin. Jednak dzieci, osoby starsze lub osoby z upośledzonymi systemami są bardziej narażone na ciężkie reakcje. Reakcje alergiczne mogą również powodować problemy z ukąszeniami pająków, które zwykle nie są uważane za niebezpieczne.
Jeśli uważasz, że zostałeś ugryziony przez pająka i doświadczasz niepokojących cię objawów, skontaktuj się z lekarzem lub lokalnym centrum zatruć. Jeśli to możliwe, bezpiecznie zabierz ze sobą pająka, gdy szukasz pomocy medycznej. Wiele ukąszeń pająka ma wspólne objawy i może zostać błędnie zdiagnozowane bez pająka. Martwe lub zmiażdżone pająki nadal mogą być oceniane w celach diagnostycznych.