Przetwarzanie plazmowe wykorzystuje plazmę, gazopodobny stan materii, w którym pewien procent cząsteczek jest zjonizowany, w celu poprawy trwałości i wytrzymałości określonej powierzchni. Technik obróbki plazmowej może angażować się w różne techniki, zgodnie z przeznaczeniem przemysłowym. Techniki te obejmują aktywację plazmy, polimeryzację plazmy i czyszczenie plazmy. Spośród tych trzech, czyszczenie plazmowe jest najbardziej rozpowszechnionym zastosowaniem plazmy w przemyśle wytwórczym.
Gdy powierzchnia musi być w stanie lepiej przylegać do innej powierzchni, można zastosować aktywację plazmową. Powierzchnia to zazwyczaj jakiś polimer, podczas gdy plazma składa się z jonów tlenu. Plazma pozbawia powierzchnię jej słabych warstw i utlenia jej najwyższą warstwę. Ponadto utlenianie sprzyja wiązaniu krzyżowemu cząsteczek w przestrzeni trójwymiarowej, co poprawia właściwości adhezyjne powierzchni. To z kolei prowadzi do zwiększonej produkcji grup polarnych, które na poziomie molekularnym są budulcem efektywnej adhezji.
Polimery lub duże łańcuchy cząsteczek z powtarzającymi się jednostkami można syntetyzować za pomocą polimeryzacji plazmowej, metody przetwarzania plazmowego. W polimeryzacji plazmowej cząsteczki gazu zawierające węgiel, krzem lub siarkę reagują z plazmą, stając się wysoce jonowymi cząsteczkami. Ze względu na właściwości węgla, krzemu i siarki tworzące polimer, cząstki łatwo łączą się w usieciowany i stabilny polimer. Wykorzystując czynniki zewnętrzne, takie jak ciśnienie, temperatura i natężenie przepływu gazu, można kontrolować proces tworzenia polimeru.
Metoda polimeryzacji plazmowej obróbki plazmowej ma wiele zalet. Jest to znacznie prostsza metoda syntezy polimerów niż tradycyjna polimeryzacja. Ponadto właściwości adhezyjne produktu końcowego są wysokie. Nowy materiał może przyklejać się do innych polimerów, metalu, a nawet szkła. Najczęściej polimery wytwarzane w wyniku polimeryzacji plazmowej zapewniają doskonałe powłoki i folie ochronne odporne na zarysowania.
Czyszczenie plazmowe to skuteczny sposób na usuwanie szkodliwych zanieczyszczeń z powierzchni. Uważana za przyjazną dla środowiska metodę czyszczenia przemysłowego, wiele firm produkcyjnych preferuje plazmę jako środek czyszczący. Plazma jest w stanie przewodzić prąd. Kiedy ta gazopodobna substancja napotka energię elektryczną, jej temperatura wzrasta, co powoduje gwałtowne wibracje jej jonów. Wibracje jonów będą w istocie szorować czystą powierzchnię, która z nią wchodzi w interakcje.
W tym procesie plazmowym energia jest przenoszona z ruchu jonów na powierzchnię. Energia modyfikuje powierzchnię w taki sposób, aby zmienić jej właściwości fizykochemiczne bez zmiany ogólnego składu reszty materiału. Zazwyczaj do wytwarzania środka do czyszczenia plazmy używa się argonu, tlenu lub mieszanki wodoru i azotu.