Przewlekła białaczka to choroba, która atakuje białe krwinki organizmu, komórki odpowiedzialne za zwalczanie chorób i infekcji. Białaczka to nowotwór, który atakuje szpik kostny, który jest podobną do gąbki substancją wewnątrz kości, odpowiedzialną za wytwarzanie nowych krwinek i samej krwi. Przewlekła białaczka jest tak nazywana, ponieważ rozwój raka zajmuje dużo czasu, w przeciwieństwie do ostrej białaczki, która postępuje bardzo szybko i często może być śmiertelna, jeśli nie zostanie natychmiast złapana.
Białaczka jest spowodowana przez pojedynczą zmutowaną białą krwinkę. Ta biała krwinka rozmnaża się, tworząc więcej zmutowanych komórek. Mutacja sprawia, że komórki krwi są nieskuteczne wobec wirusów i bakterii, jednocześnie przedłużając żywotność komórki. Ponieważ komórki te żyją znacznie dłużej niż normalne komórki, szybko zaczynają przejmować nad ciałem. Atakują krwiobieg i narządy, ostatecznie zajmując miejsce, w którym powinny znajdować się zdrowe komórki. W końcu doprowadzi to do guzów.
Istnieją dwa rodzaje przewlekłej białaczki. Pierwszą i najczęstszą jest przewlekła białaczka limfocytowa (PBL). Ten typ białaczki dotyczy tylko białych krwinek limfocytów. Są to komórki, które walczą z wirusami i innymi obcymi substancjami w krwiobiegu. W Stanach Zjednoczonych co roku diagnozuje się ponad 15,000 XNUMX przypadków CLL.
Drugim typem przewlekłej białaczki jest przewlekła białaczka szpikowa (CML). Jest również czasami określana jako przewlekła białaczka nielimfocytowa (CNML). CML wpływa na inne typy białych krwinek, zwane granulocytami i monocytami. Te typy białych krwinek zwalczają bakterie i infekcje. CML jest znacznie mniej powszechna niż CLL, z zaledwie około 5,000 przypadkami każdego roku w USA.
Etapy przewlekłej białaczki różnią się od większości innych nowotworów. Trzy etapy — przewlekły, przyspieszony i wybuchowy — opisują, jak szybko namnażają się zmutowane komórki rakowe. W fazie przewlekłej komórki są nadal pod kontrolą. Krew składa się z mniej niż 5% zmutowanych komórek, a nowotwór łatwo leczy się z bardzo wysokim wskaźnikiem remisji.
W drugim etapie, przyspieszonym, krew pacjenta składa się z ponad 5%, ale mniej niż 30% zmutowanych komórek. Na tym etapie objawy, takie jak gorączka, zmęczenie i słaby apetyt, stają się bardziej wyraźne. Chociaż rak na tym etapie jest nadal w większości uleczalny, pacjenci mogą nie reagować tak dobrze lub tak szybko, jak na poprzednim etapie.
Ostatni etap przewlekłej białaczki nazywa się etapem blastycznym. W tym momencie zmutowane komórki stanowią ponad 30% krwi i szpiku kostnego pacjenta, a teraz komórki atakują inne narządy i tkanki w ciele. Wtedy przewlekła białaczka przekształca się w ostrą białaczkę, a szansa na skuteczne leczenie jest znacznie mniejsza niż w pozostałych dwóch etapach.
Przewlekłą białaczkę bardzo łatwo można leczyć chemioterapią i lekami na receptę, jeśli zostanie złapana na czas. Test na przewlekłą białaczkę obejmuje szybkie badanie krwi, które pozwala lekarzowi sprawdzić liczbę białych krwinek w próbce krwi. Jeśli liczba jest znacznie powyżej średniej, przeprowadzone zostaną dalsze testy.
Jednym z głównych objawów przewlekłej białaczki jest osłabienie układu odpornościowego, przez co pacjenci są bardziej podatni na choroby. Może to trwać do czasu, gdy po leczeniu powróci prawidłowa liczba białych krwinek. Ponieważ objawy przewlekłej białaczki łatwo pomylić z innymi czynnikami, ważne jest, aby poinformować lekarza, jeśli wystąpiły u Ciebie jakiekolwiek objawy CL. Wczesna diagnoza to najlepszy sposób na zwiększenie prawdopodobieństwa powodzenia leczenia.