Czasami określana jako monofobia, autofobia to paraliżujący strach przed samotnością. Osoby z tego rodzaju stanem emocjonalnym często nie są w stanie wygodnie odpocząć, chyba że ktoś jest stosunkowo blisko, na przykład w innym pokoju w domu. W ekstremalnych warunkach osoba cierpiąca na tę fobię musi mieć kogoś w tym samym pomieszczeniu przez wszystkie godziny na jawie, w przeciwnym razie osoba zacznie doświadczać ekstremalnych ataków lęku, regurgitacji i innych ciężkich reakcji fizycznych i emocjonalnych.
Szersza definicja autofobii obejmuje nie strach przed samotnością fizyczną, ale także poczucie niemożności zaufania sobie w jakimkolwiek otoczeniu. W kontekście tego rozumienia fobii osoba musi mieć zawsze w pobliżu opiekuna. Druga strona działa jako strażnik, który w umyśle autofobów będzie w stanie zrekompensować lub skorygować wszelkie głupie lub nieprzyjemne działania, które mogą mieć miejsce. Bez tego opiekuna w pobliżu autofob czuje się zagubiony i niezdolny do funkcjonowania nawet w publicznym otoczeniu z wieloma ludźmi.
Typowe objawy autofobii obejmują ciągłe poczucie zbliżającego się niebezpieczeństwa, gdy inna zaufana osoba nie jest w zasięgu ręki. Często autofob będzie również odczuwał zwiększony strach przed katastrofą, gdy nikt nie uratuje go przed straszliwym losem. Często obejmuje to strach przed naturalnie występującymi zdarzeniami, od uderzenia pioruna po pogrzebanie żywcem w trzęsieniu ziemi. Nie jest niczym niezwykłym, że osoba cierpiąca na tę chorobę odczuwa również skrajny lęk przed włamaniem lub zawałem serca, gdy w pobliżu nie ma nikogo, kto mógłby pomóc jej w przezwyciężeniu kryzysu.
Skuteczne leczenie autofobii często obejmuje połączenie terapii i leków. Leki przeciwlękowe mogą czasami pomóc uspokoić przytłaczające poczucie strachu, z jakim boryka się osoba autofobiczna podczas epizodu. Terapia może pomóc cierpiącemu w zbadaniu podstawowych przyczyn fobii i rozładowaniu ich z biegiem czasu. Techniki terapeutyczne, takie jak terapia poznawczo-behawioralna lub CBT, mogą również rozpocząć proces zmiany reakcji behawioralnych na sytuacje, które wywołują skrajne cierpienie i strach doświadczane przez osoby cierpiące na autofobię.
Ponieważ ten rodzaj fobii jest zwykle wynikiem pewnego rodzaju traumatycznego doświadczenia, ważne jest, aby bliscy okazywali wsparcie na początku leczenia. Podobnie jak w przypadku wielu fobii, leczenie autofobii obejmuje proces, który czasami wydaje się posuwać naprzód szybko, a innym razem powoli, aż do raczkowania, a nawet utraty gruntu. Bliscy powinni pamiętać, że skuteczne przezwyciężenie fobii różni się od leczenia złamanej kości, ponieważ tempo postępu będzie się różnić z dnia na dzień. Cierpliwość, zapewnienie o ich osobistej wartości i zachęta do trzymania się terapii mogą znacznie pomóc osobom z autofobią, aby ostatecznie uwolnić się od fobii.