Przewlekłe kłębuszkowe zapalenie nerek powoduje zniszczenie kłębuszków nerkowych. Każdy kłębek nerkowy składa się z naczyń krwionośnych, które filtrują krew i pomagają wytwarzać mocz, więc gdy stają się dysfunkcyjne, nerki zaczynają mieć trudności z filtracją krwi. Może to prowadzić do początkowych objawów, takich jak niewielkie ilości krwi w moczu. Niektóre przypadki ustępują bez leczenia, ale w wielu przypadkach leczenie jest konieczne, aby podtrzymać życie.
Często przyczyny przewlekłego kłębuszkowego zapalenia nerek nie są łatwe do zidentyfikowania. Niektóre choroby mogą predysponować pacjenta do rozwoju tego stanu, w tym zaburzenia autoimmunologiczne, takie jak AIDS w końcowym stadium, toczeń i niektóre zaburzenia cukru we krwi, takie jak cukrzyca. Jednak u około 25% osób przyczyna jest nieznana, a osoby dotknięte chorobą nie miały wcześniej problemów ze zdrowiem nerek.
Często stan jest diagnozowany na podstawie analizy moczu, która pokazuje krew i białko w moczu. Ponieważ często powoduje wysokie ciśnienie krwi, osoby z nadciśnieniem są również zwykle poddawane badaniom przesiewowym pod kątem choroby. Dodatkowymi badaniami, które mogą potwierdzić ten stan, są USG brzucha i nerek oraz RTG klatki piersiowej. Pacjenci często zatrzymują płyn, co może być widoczne w płucach. Niektórzy lekarze wolą również wykonywać biopsję nerek, ponieważ określenie przyczyny, jeśli to możliwe, może zmienić leczenie.
Leczenie przewlekłego kłębuszkowego zapalenia nerek może zależeć od przyczyny — jeśli można ją zidentyfikować. Jednym z głównych problemów jest kontrolowanie wysokiego ciśnienia krwi, które choć jest przyczyną choroby, może również przyczyniać się do jej pogorszenia. Co więcej, samo wysokie ciśnienie krwi stanowi większe ryzyko udaru i musi być leczone. Zwykle nadciśnienie jest leczone różnymi lekami na nadciśnienie, a pacjenci mogą również potrzebować diety z ograniczeniem soli i płynów.
W ciężkich przypadkach konieczna jest dializa nerek lub przeszczep nerki, aby pomóc organizmowi w odpowiednim filtrowaniu produktów krwiopochodnych. Przeszczep często może zatrzymać chorobę, ale może być trudny do uzyskania. Jeśli choroba jest spowodowana stanami takimi jak AIDS, toczeń lub cukrzyca, przeszczep może się nie powieść. Stan może również powrócić w przeszczepionej nerce.
Skuteczność leczenia zależy od stopnia opanowania lub zatrzymania objawów. Poważne uszkodzenie nerek, zwane zespołem nerczycowym, może być nieodwracalne. Kiedy takie uszkodzenie można kontrolować, pacjenci mogą dobrze wyzdrowieć. Oczywiście wynik leczenia zależy również od przyczyny, a przy chorobach takich jak AIDS stan ma tendencję do stopniowego pogarszania się.