Kanały zbiorcze to szereg małych rurek w nerkach, które spuszczają mocz do miedniczki nerkowej w celu odprowadzenia do moczowodu. Po dotarciu do moczowodu mocz można wepchnąć do pęcherza w celu usunięcia. Struktura nerek jest dość złożona i zawiera dużą liczbę tych rurek w połączonym systemie drenażowym. Osoby z zaburzeniami dróg moczowych mogą potencjalnie rozwinąć problemy wzdłuż części przewodów zbiorczych, a problem z przewodem zbiorczym nerek może powodować objawy, takie jak trudności w oddawaniu moczu i obrzęk.
Filtracja w nerkach zachodzi, gdy płyny i sole w organizmie są przepychane przez struktury zwane nefronami. W zależności od równowagi płynów i elektrolitów w organizmie, nefrony mogą zatrzymywać różne ilości materiału. Nadmiar jest dostarczany do kanalików nerkowych i zbierany w celu opróżnienia do kanałów zbiorczych kory. Każdy korowy przewód zbiorczy łączy się z innymi przewodami, tworząc rdzeniowy przewód łączący, który ostatecznie spływa do przewodu brodawkowatego, odprowadzając mocz do miedniczki nerkowej w celu odprowadzenia przez moczowód.
Organizm może kontrolować poziom dylatacji i wchłaniania w każdym kanale zbiorczym. Jeśli sole muszą być zatrzymywane w celu utrzymania równowagi elektrolitowej, w nefronach i kanałach zbiorczych zachodzą naturalne zmiany. Hormony mogą napinać mięśnie, aby zmniejszyć przewody lub rozluźniać mięśnie, aby umożliwić ucieczkę większej ilości płynów. Kanał zbiorczy jest częścią większego systemu zaprojektowanego w celu utrzymania równowagi metabolicznej, zaspokajania potrzeb organizmu i eliminowania odpadów.
Zaburzenia dotyczące nerek mogą obejmować niedrożność przewodu zbiorczego, w której powstają blokady, a płyny nie mogą odpływać, a także nowotwory powstające w komórkach wyściełających te przewody. Rak może zaatakować ścianę komórkową i rozprzestrzenić się na resztę nerki, rozwijając się w potencjalnie duży guz, który będzie zakłócał funkcjonowanie nerek. Testy czynności nerek mogą ujawnić obecność nieprawidłowych narośli lub zaburzeń równowagi elektrolitowej wskazujących na problem w nerkach.
Sieć kanałów zbiorczych jest rozległa, dostarczając drenaż do wszystkich nefronów w nerce i czyniąc nerki niezwykle wydajnymi. Nerki codziennie przetwarzają duże ilości płynów, które oczyszczają płyny ustrojowe, eliminują niechciane i niepotrzebne związki chemiczne oraz utrzymują równowagę płynów i elektrolitów w różnych warunkach, od utrzymywania optymalnego poziomu płynów dla sportowca w upale do wyrażania soli, gdy ludzie stosują diety wysokosolne.