Termin „przyczepa motocyklowa” najczęściej odnosi się do jednostki kołowej, która bezpiecznie holuje motocykl; jednostka jest holowana przez samochód. Termin ten może również odnosić się do przyczepy przymocowanej z tyłu motocykla, która umożliwia motocyklowi przewożenie ładunku. Przyczepa motocyklowa, która ma ciągnąć motocykl za samochodem, musi być dopuszczona do ruchu ulicznego; oznacza to, że musi być wyposażony w światła hamowania, spełniać wymagania dotyczące rozmiaru, spełniać wymagania dotyczące opon i osi oraz być odpowiednio zaprojektowany do jazdy w różnych warunkach drogowych. Przyczepa motocyklowa przeznaczona do mocowania do motocykla zwykle musi być również dopuszczona do ruchu ulicznego, chociaż niektóre przyczepy niekoniecznie muszą być.
Istnieją niezliczone projekty przyczep motocyklowych, które odpowiadają różnym celom. Na przykład przyczepa na jeden motocykl może mieć dwa koła i wąski pokład, na którym można zamocować motocykl, a pokład może mieć bramę na zawiasach, która znacznie ułatwia wjazd motocykla na pokład. Brama zapewnia również dodatkowe bezpieczeństwo, zapewniając barierę z tyłu przyczepy na wypadek, gdyby motocykl poluzował się podczas transportu. Inne typy przyczep mogą podnosić się i opuszczać za pomocą podnośnika hydraulicznego; motocykl można wjechać na przyczepę, którą można następnie podnieść z ziemi do transportu. Taka konstrukcja jest często stosowana z tyłu kamperów, a sama jednostka musi być odpowiednio zamontowana do ramy kampera lub samochodu.
Niektóre odmiany przyczep motocyklowych są przystosowane do więcej niż jednego motocykla. Przyczepy te są często znacznie większe i cięższe niż mniejsze przyczepy motocyklowe, więc do holowania takiej przyczepy często potrzebna jest pełnowymiarowa ciężarówka lub średniej wielkości ciężarówka lub SUV. Do przewożenia motocykla można również wykorzystać przyczepy wielofunkcyjne, jednak użytkownik będzie musiał znaleźć sposób na odpowiednie zabezpieczenie motocykla podczas transportu. Inną odmianą przyczepy jest zamknięta przyczepa, która pod względem budowy i specyfikacji jest podobna do innych typów przyczep motocyklowych, ale zamiast wystawiać motocykl na działanie żywiołów podczas transportu, zamknięta przyczepa zakrywa motocykle. Obudowa jest często wykonana z drewna i blachy lub innej trwałej powierzchni, która jest odporna na rdzę i korozję od elementów.
Przyczepy ciągnięte za motocyklami to znacznie mniejsze jednostki, często używane do przechowywania bagażu lub innego ładunku. Te również muszą być dozwolone na drogach, jeśli mają być używane na drodze; oznacza to, że muszą być wyposażone w światła hamowania i muszą spełniać wymagania dotyczące rozmiaru i konstrukcji. Przydają się podczas długich wycieczek lub podróży i często są wyposażone w zamki i inne środki bezpieczeństwa, aby zapewnić bezpieczeństwo przewożonego ładunku.