Częściej nazywany imiesłowem w języku angielskim, przymiotnik odsłowny to czasownik używany do modyfikacji rzeczownika. Chociaż przymiotnik odsłowny zachowuje się jak przymiotnik w zdaniu, ma również pewne atrybuty czasownika, takie jak czas. Dawne i obecne formy tych przymiotników zwykle kończą się odpowiednio na „-ed” i -ing.
Przymiotniki służą do modyfikowania lub dodawania szczegółów rzeczowników. Ich pisownia i struktura nie zmieniają się w zależności od czasu trwania zdania i zwykle można je znaleźć bezpośrednio przed rzeczownikiem, który modyfikują, lub po czasowniku łączącym lub pomocniczym, takim jak „być”. Na przykład w zdaniu „czerwona róża była pachnąca” zarówno „czerwony”, jak i „pachnący” są przymiotnikami, ponieważ podają szczegóły dotyczące rzeczownika, róży.
Przymiotniki słowne są zazwyczaj umieszczane przed słowami, które modyfikują, a ich pisownia zmienia się w zależności od czasu trwania zdania. Różnica ta pojawia się, ponieważ przymiotniki odsłowne to czasowniki, które pełnią inną rolę. Na przykład w wyrażeniach „latający samochód” i „otwarte drzwi” zarówno „latający”, jak i „otwarty” są przymiotnikami odsłownymi, opartymi na czasownikach „latać” i „otwierać”. Otrzymują jednak różne zakończenia, ponieważ pierwsza fraza jest w czasie teraźniejszym, a druga w przeszłości.
Podobnie jak w przypadku innych przymiotników, przedmiot można sparować z przymiotnikiem słownym, jak w zdaniu „uciekając przed potworami, krzyczała”. Przymiotnik słowny w tym zdaniu to „biegać”. Słowo „potwory” jest przedmiotem, ponieważ odpowiada na pytanie, od czego uciekała. Dodatkowo przymiotniki te mogą być rzeczownikami lub zastępować rzeczownik, który modyfikują, jak w zdaniu „Opiekujcie się rannymi”. Słowo „ranny” jest przymiotnikiem odsłownym, modyfikującym przyjętą rzeczownik „ludzie”, którego nie ma w zdaniu.
Chociaż przymiotnik odsłowny zwykle kończy się na „-ing” w czasie teraźniejszym i „-ed” w czasie przeszłym, każde słowo z tymi zakończeniami niekoniecznie jest przymiotnikiem odsłownym. Czasowniki regularne czasu przeszłego również kończą się na „-ed” i chociaż czasowniki dowolnego czasu nie kończą się na „-ing”, robią to rzeczowniki odczasownikowe. Gerunds jednak działają jako rzeczowniki, a nie jako przymiotniki, na przykład w „ona lubi gotować”.
Ponadto czasowniki nieregularne nie będą miały końcówek „-ed” w czasie przeszłym i zazwyczaj ich imiesłowy czasu przeszłego również będą inne. Na przykład czasownik „pisać” jest nieregularny. Kiedy jest używany jako czasownik, czas przeszły jest „napisany”, ale imiesłów czasu przeszłego lub przymiotnik odsłowny jest „zapisany” i jest powiązany z czasownikiem „ma” lub „mieć”.