Czasami uważana za część psychiatrii sądowej, psychiatria korekcyjna jest świadczeniem leczenia i opieki psychiatrycznej w ramach zakładu karnego lub środowiska, takiego jak więzienie. Kiedyś temat objęty wyłącznie zakresem psychiatrii sądowej, dyscyplina ta przekształciła się w odrębną specjalizację. W dużej mierze — często w odpowiedzi na ustawodawstwo — wynika to ze zwiększonej troski systemów karnych o możliwość zapewnienia więźniom odpowiednich usług w zakresie zdrowia psychicznego, gdy jest to wymagane. Działając jako siła napędowa zarówno badań naukowych, jak i teorii stosowanej, troska ta pobudziła szybki rozwój psychiatrii resocjalizacyjnej w gałąź zdrowia psychicznego, która obecnie przedstawia wszechstronną teorię stosowaną, metody, wyzwania i terapie, które najlepiej stosować lub stawiać czoła w środowisku resocjalizacyjnym . Obiektywnie dyscyplina ma na celu zapewnienie osobom znajdującym się w ramach systemu karnego tych samych usług w zakresie zdrowia psychicznego, które normalnie są dostępne w miejscach publicznych.
Tematyka zajmująca się gałęzią psychiatrii resocjalizacyjnej obejmuje szeroki zakres sytuacji unikalnych dla zakładów resocjalizacyjnych lub doświadczanych przez osoby zamknięte lub pracujące w takich systemach. Główne tematy badań i teorii stosowanej obracają się wokół odpowiednich metod leczenia stosowanych w warunkach poprawczych oraz tego, jak ustanowione zabezpieczenia wpływają na realizację tego leczenia. Co więcej, dyscyplina ta zajmuje się wpływem różnych warunków odosobnienia na zdrowie psychiczne i odpowiednimi reakcjami z medycznego punktu widzenia.
Inne główne obszary zainteresowania obejmują postępowanie z więźniami ze specjalnymi potrzebami, takimi jak osoby z zaburzeniami rozwoju, upośledzeniem umysłowym lub zdiagnozowanymi chorobami psychicznymi. Ponadto psychiatria korekcyjna stara się dokładnie zbadać kobiety przebywające w połogu i ocenić ich potrzeby w zakresie zdrowia psychicznego. Traktując kobiety jako grupę o specjalnych potrzebach, dyscyplina przeprowadziła badania nad wspólnymi doświadczeniami i obawami, które mają wpływ na zdrowie psychiczne żeńskich populacji więziennych. Obawy te obejmują ciążę, wiktymizację o charakterze seksualnym, zaburzenia osobowości i choroby przenoszone przez kontakt seksualny.
Więźniowie o skłonnościach samobójczych i morderczych to również dwa ważne obszary uznanych badań w psychiatrii resocjalizacyjnej. Oprócz tych obszarów, wiktymizacja o charakterze seksualnym jest kolejnym ważnym obszarem leczenia i badań wśród populacji mężczyzn, obejmującym radzenie sobie zarówno z oczekiwaniem takiego zdarzenia, jak i późniejszym stanem psychicznym i fizycznym. Ogólnie rzecz biorąc, dyscyplina opracowała ustalone metody leczenia, procedury i teorię mające zastosowanie do szerokiego zakresu sytuacji wspólnych dla zdrowia psychicznego w społeczności więziennej.