Psychobabble to użycie słów psychologicznych, zwłaszcza popularnych buzzwordów, przez ludzi, którzy tak naprawdę nie używają ich we właściwym kontekście i/lub którzy nie mają odpowiedniego wykształcenia i referencji, aby poprawnie używać tych terminów. Wzrost psychobabble może być powiązany z najwcześniejszymi terminami diagnostycznymi w psychiatrii i psychologii, które zostały uchwycone przez laików, a następnie niewłaściwie użyte. Książki samopomocy, choć mogą być przydatne, również przyczyniły się do rozwoju psychogadki, ponieważ często zabiera się z nich prawdziwe terminy diagnostyczne i używa się ich swobodnie bez jakiejkolwiek uzasadnionej diagnozy lub potwierdzenia ze strony psychologa.
Na przykład termin dysfunkcjonalny prawie stracił znaczenie i stał się jednym z mocnych haseł psychobabble. „Pochodzę z dysfunkcyjnej rodziny” można interpretować na wiele sposobów, bez konkretnego definiowania dysfunkcji. Stwierdzenie to może być poprawne, jeśli w rodzinie istniało nadużycie lub prawdziwa choroba psychiczna, ale termin dysfunkcjonalny jest często nadużywany w odniesieniu do każdej rodziny, w której czasami bywało ciężko.
Termin ten nasuwa również pytanie, co definiuje „funkcjonalne” środowisko, ale może być tak niejasny, że oznacza po prostu, że niektóre aspekty rodziny były problematyczne. Rodzina dysfunkcyjna może obejmować wszystko, od środowiska, w którym matka lub ojciec od czasu do czasu krzyczeli, do środowiska, w którym jedno z rodziców cierpiało na schizofrenię lub ciężki i nieleczony alkoholizm. Termin jest psychobabble, ponieważ został zżargonizowany i stracił swoje pierwotne znaczenie, a teraz jest otwarty na interpretację. Jest nadużywany i nadużywany. Inne terminy, o których mówi się w tej sprawie, obejmują słowa takie jak współzależność, depresja, wewnętrzne dziecko i wzmocnienie.
W niektórych przypadkach ludzie używają terminu „psychobełkot” w sposób pejoratywny, albo po to, by wyrażać negatywne opinie na temat osób, które używają takich terminów bez prawdziwego zrozumienia ich definicji, albo by mówić negatywnie o zawodzie zdrowia psychicznego. Kiedy nowe terminy pochodzą od specjalistów zajmujących się zdrowiem psychicznym próbujących opisać choroby psychiczne lub destrukcyjne stany istnienia, ludzie mogą po prostu odrzucić je jako psychobełkot: „To tylko psychologowie, wymyślają terminy”. Chociaż wiele z tych terminów w rzeczywistości opisuje stany bycia trafnie, niechęć do zaakceptowania szerszego zakresu rzeczy jako możliwej choroby psychicznej może prowadzić do uprzedzeń wobec całej dziedziny psychiatrii i psychologii.
Ludzie zastanawiają się, czy nieśmiałość jest naprawdę zespołem lęku społecznego, a smutek poporodowy to naprawdę depresja poporodowa. Mogą obrać jeden z dwóch kierunków i albo same się zdiagnozować, albo odrzucić te diagnozy jako wymyślone. Obie taktyki są problematyczne. Odrzucenie nowo zidentyfikowanej choroby jako psychobabble może nie wyjaśniać przypadków, w których taka choroba naprawdę i naprawdę istnieje. Samodiagnoza może prowadzić do zbytniego uzależnienia od roztworów chemicznych, gdy nie są one naprawdę potrzebne. Osoba, która jest nieśmiała i twierdzi, że lęk społeczny może otrzymać leki, których nie potrzebuje, a osoba, która odrzuca depresję poporodową i faktycznie na nią cierpi, może być zagrożona.
Wreszcie takie bełkotanie może również opisywać tych, którzy używają mocno żargonizowanych terminów psychologicznych, nie określając ich znaczenia ani kontekstu. Może tak być w przypadku niektórych mówców motywacyjnych i autorów książek o samopomocy lub New Age. Ponieważ terminy wydają się w jakiś sposób mocne i naukowe, mogą uwiarygodnić idee, które nie są do końca udowodnione lub które sprawiają, że pisarz lub mówca wydaje się bardziej inteligentny lub racjonalny. Należy zauważyć, że wiele tego typu książek jest pisanych w najlepszych intencjach i nie zawiera pseudonaukowych terminów, żargonu czy modnych słów.