Bardziej znany jako siła robocza, pula siły roboczej to dostępna grupa lub pula osób, które są w stanie funkcjonować w określonej sytuacji zatrudnienia. Taka sytuacja może mieć postać określonego stanowiska w firmie, pracowników związanych z określoną branżą, a nawet pracowników zamieszkałych w określonym położeniu geograficznym. Chociaż istnieją wyjątki, odniesienia do zasobów siły roboczej lub siły roboczej odnoszą się na ogół tylko do osób zatrudnionych na stanowiskach pracy, a nie do osób, które są właścicielami lub pełnią funkcję oficjalnego kierownictwa.
Istnieje kilka cech wspólnych dla każdego typu puli pracowników. Po pierwsze, ci, którzy są uważani za część puli, muszą być fizycznie i emocjonalnie zdolni do angażowania się w pewien rodzaj pracy. Może to być praca niewykwalifikowana, w przypadku której do wykonywania zadań nie wymaga się żadnego szkolenia ani specjalnych talentów. Pula siły roboczej może również obejmować pracowników o niskich kwalifikacjach i wykwalifikowanych, co odnosi się do osób, które przechodzą średnie lub intensywne szkolenie w celu zakwalifikowania się do zatrudnienia w niektórych branżach. Kluczem do ustalenia, kto jest częścią siły roboczej, jest to, że wszyscy zaangażowani są uważani za klasę robotniczą i posiadają wszelkie umiejętności lub szkolenia niezbędne do odpowiedniego wykonywania tych zadań.
Nie jest niczym niezwykłym, że firma ocenia aktualny status siły roboczej na danym obszarze przed otwarciem jakichkolwiek obiektów w tej społeczności. Takie postępowanie pomaga firmie zrozumieć, jak szybko może pozyskać wykwalifikowanych kandydatów, zaoferować im zatrudnienie i odpowiednio przeszkolić ich do obsługi nowego obiektu. Wiele firm prowadzi wewnętrzne programy szkoleniowe, które nieustannie szkolą nowych i obecnych pracowników do określonych funkcji. Takie podejście pomaga zapewnić, że firma zawsze ma stały dopływ wykwalifikowanych pracowników, których można wezwać do rozbudowy do istniejących obiektów lub zapewnić podstawy dla siły roboczej w nowym zakładzie.
Dane demograficzne związane z pulą siły roboczej mogą również często określać, czy firma chce przenieść się do danej społeczności. Na przykład duży dyskont prawdopodobnie szybko otworzyłby nowy sklep w społeczności, w której większość mieszkańców należy do klasy robotniczej i zarabia średnie roczne dochody w określonym przedziale. Z kolei sprzedawca z wyższej półki, który koncentruje się na sprzedaży droższych przedmiotów, może uznać tę samą społeczność za nieodpowiednią dla lokalizacji sklepu, preferując otwieranie sklepu w społeczności, w której średni dochód na gospodarstwo domowe jest wyższy.
W zależności od zastosowania, w puli pracowników mogą liczyć tylko osoby aktywnie zatrudnione lub również osoby przeszkolone i zdolne do pracy, ale aktualnie bezrobotne. Niektórzy dalej udoskonalają pulę siły roboczej, aby uwzględnić osoby przeszkolone, pracujące lub aktywnie poszukujące pracy, niezależnie od poziomu ich wyszkolenia. Ze względu na tę różnorodność myśli w odniesieniu do tego, kto jest, a kto nie jest częścią danej siły roboczej, często pomocne jest zdefiniowanie tego, co oznacza termin, zanim podejmiemy próbę oceny rzeczywistego statusu dowolnego pracownika.