Puls to rytmiczne pulsacje wytwarzane przez bijące serce człowieka, gdy fale krwi krążą i rozszerzają tętnice ciała. Kiedy tętnica, która jest rozszerzona przez te rytmiczne uderzenia, jest tętnicą udową, pulsacje, które można wyczuć palpacyjnie, określa się jako tętno udowe. Tętnica udowa jest bardzo dużym naczyniem krwionośnym, które zaopatruje udo w natlenioną krew, co powoduje, że niektórzy ludzie myślą, że puls udowy byłby silniejszy niż inne pulsy ciała. Jest to jednak najtrudniejszy puls do zlokalizowania i zwykle nie jest on zbyt silny.
Impulsy wywodzą swoje nazwy od konkretnej tętnicy, która jest ściskana na określonej kości. Na przykład puls jest wytwarzany przez ucisk tętnicy udowej na kości udowej, która jest kością udową. Chociaż obecność tętna jest oznaką życiową, tętno udowe rzadko jest sprawdzane w celu sprawdzenia, czy ktoś żyje. Tętno na tętnicy szyjnej lub promieniowej jest natomiast weryfikowane jako oznaka życia. Tętno udowe zapewnia jednak, że natleniona krew dociera do uda.
Prawdą jest, że dana osoba ma dwa impulsy udowe, po jednym na każde udo. Pulsacje można wyczuć w fałdzie między brzuchem a po obu stronach okolicy pachwiny, w zależności od lokalizacji. Jeśli dana osoba jest otyła, na ogół niezwykle trudno jest wyczuć tętno udowe. Tętnica udowa dostarcza bogatą w tlen krew do uda, przy czym krew wypływa z serca, a nie płynie w jego kierunku. Żyła udowa to naczynie, przez które krew wraca do serca.
Chociaż to udo jest „zasilane” krwią przez tę główną tętnicę, dolna część nogi również jest odżywiana, ponieważ tętnica rozgałęzia się lub rozwidla, gdy przemieszcza się w dół uda. Kiedy naczynia krwionośne rozgałęziają się, zmieniają się również ich nazwy. Pomaga to świadczeniodawcom opieki zdrowotnej wskazać konkretny obszar ciała w dowolnym momencie. Brak lub słabość tego tętna ostrzegałaby pracowników służby zdrowia o konieczności sprawdzenia tętna na kostce i stopie, ponieważ są one dystalnie do uda. Przypadki ciężkiego krwawienia z tętnicy udowej mogą wymagać przyłożenia nacisku na obszar tego tętna w celu opanowania krwawienia.