Punkt spustowy to obszar skupionych włókien mięśniowych zlokalizowanych na małym obszarze. Praktycy terapii punktów spustowych uważają, że punkty te mogą powodować ból zarówno w okolicy spustu, jak i w innych częściach ciała. Nazywa się to często bólem przeniesionym. Ogólnie uważa się, że punkty spustowe powodują ból, którego nie można wyjaśnić innymi sposobami. Chociaż wiele osób uważa, że punkty spustowe są źródłem bólu, niewiele jest na to dowodów naukowych.
Witrynę wyzwalającą można opisać na wiele różnych sposobów. Ogólnie rzecz biorąc, jest to obszar lub punkt na mięśniu, który powoduje ból, którego nie można przypisać innym problemom, takim jak uraz lub stan zapalny. W większości przypadków punkt spustowy można fizycznie wyczuć poprzez manipulację mięśniem. Jeśli punkt spustowy zostanie naciśnięty, może to również wywołać ten sam ból, na który cierpi pacjent.
Chociaż metoda miejsca spustu jest używana przez wielu różnych praktyków, w tym masażystów i kręgarzy, nadal nie ma formalnego sposobu jej zdefiniowania. Jest to jeden z powodów, dla których wielu lekarzy nie chce poważnie traktować terapii. Wykazano jednak, że dzięki treningowi ćwiczący zazwyczaj jest w stanie skutecznie wykryć punkty spustowe.
Zespół bólu mięśniowo-powięziowego jest główną teorią terapii punktów spustowych. Zespół ten występuje, gdy nadwrażliwe miejsca wpływają na funkcje ośrodkowego układu nerwowego. Uważa się, że ból, który pojawia się w wyniku tego, powstaje z powodu punktów spustowych.
Istnieje wiele różnych metod leczenia punktów spustowych. Terapie takie jak ultradźwięki i suche igłowanie są powszechnie stosowane w celu „rozbicia” miejsca. Terapia masażem wykorzystuje ręczny nacisk, aby osiągnąć ten sam cel. Istnieje również wiele różnych technik samoleczenia punktów spustowych poprzez automasaż. Samoleczenie zwykle polega na użyciu łokcia lub kolana do naciskania na punkty, ponieważ palce mogą się męczyć stosunkowo szybko.
Chociaż ogólnie leczenie punktu spustowego w celu zmniejszenia bólu jest bezpieczne, istnieją sytuacje, w których może nie być wskazane. Na przykład, jeśli nadmierna siła zostanie użyta przez kogoś, kto nie jest przeszkolony, może to prowadzić do uszkodzenia leżących poniżej narządów. Niektórzy lekarze uważają również, że punkty spustowe są rzeczywiście niezbędne do prawidłowego funkcjonowania niektórych stawów.