Skala Eagle jest jednym z testów powszechnie stosowanych przez diagnostów do określania ryzyka zgonu u pacjentów z chorobami układu krążenia przed operacją. Lekarze stosują pięciopunktowy system oceny medycznej w połączeniu z testami Detsky’ego i Goldmana, które biorą pod uwagę kategorie obejmujące wiek pacjenta, stan serca, wartości laboratoryjne i inne schorzenia. Oceny zapewniają ocenę poziomu ryzyka pacjenta. Pracownicy służby zdrowia stosują również skanowanie dipirydamolem/talem w celu zapewnienia wizualnego badania serca i naczyń krwionośnych.
Istnieje pięć kategorii używanych do określenia wyniku Eagle. Pierwsze trzy dotyczą tego, czy pacjent ma więcej niż 70 lat, cierpi na dusznicę bolesną i ma cukrzycę. Czwartą kwestią jest to, czy pacjent wykazuje określony typ załamków Q na elektrokardiogramie; może to wskazywać na martwą tkankę mięśniową, oznakę wcześniejszego zawału serca. Rozpoznanie arytmii komorowej, rodzaju zaburzenia rytmu serca, jest piątą kategorią. Niektóre oceny punktowe Eagle pytają również, czy pacjent ma zastoinową niewydolność serca lub historię zawału mięśnia sercowego – zwanego również zawałem serca.
Podejrzewana śmiertelność pacjentów, którzy nie pasują do żadnej z kategorii, wynosi na ogół 3%. Wskaźnik wzrasta do 8% u pacjentów, którzy zajmują jedną lub dwie kategorie i wzrasta znacznie do 18% dla pacjentów należących do trzech kategorii. Ocena punktowa Eagle jest zwykle pokazywana obok wyników Detsky’ego i Goldmana, które są innymi wskaźnikami ryzyka sercowego z nieco innymi kategoriami, w różnych kolumnach tego samego formularza.
Pisemna ankieta przypisuje określone liczby w kolumnach Detsky’ego i Goldmana dla każdej kategorii ryzyka, którą uwzględnia każdy indeks. Wynik Detsky’ego większy niż 15 w połączeniu z wynikiem Goldmana większym niż 12, mieszczący się w więcej niż trzech kategoriach w wyniku Eagle, zazwyczaj wskazuje, że pacjent jest kandydatem do zabiegu chirurgicznego wysokiego ryzyka. Niskie wyniki w testach Detsky’ego i Goldmana oraz brak wyniku Eagle’a na ogół wskazują na pacjenta o niższym ryzyku chirurgicznym.
Sześć różnych kategorii jest zazwyczaj brane pod uwagę przy ocenie ryzyka sercowego pacjenta, łącząc pytania z wyniku Eagle z częściami testu Detsky’ego i Goldmana. Pierwsza obejmuje wywiad, wiek pacjenta, przebyty zawał mięśnia sercowego oraz możliwość wystąpienia obrzęku płuc, który polega na gromadzeniu się płynu w płucach. Kategoria dusznicy bolesnej ocenia, czy stan jest stabilny.
Badanie kardiologiczne określa, czy pacjenci mają zastoinową niewydolność serca lub zwężenie aorty, stan, w którym zastawka kontrolująca wypływ krwi z serca nie otwiera się całkowicie. Kategoria elektrokardiogramu wskazuje na obecność określonych arytmii. Ogólna kategoria stanu zdrowia opiera się na wartościach laboratoryjnych, które obejmują gazometrię krwi, azot mocznikowy we krwi (BUN), poziom kreatyniny i podstawową diagnozę medyczną. Ostatnia kategoria wskazuje rodzaj operacji wymaganej przez pacjenta.
Lekarze na ogół nie polegają wyłącznie na pisemnych ankietach, ale przeprowadzają również badanie dipirydamol-tal. Ta procedura skanowania ocenia układ sercowo-naczyniowy, podczas gdy system doświadcza stresu chemicznego. Lekarze podają środek zwężający naczynia krwionośne, dipirydamol, w celu zwężenia naczyń krwionośnych, wraz z substancją radioaktywną, talem, i śledzą stan naczyń krwionośnych i serca. Test ten albo obala, albo dalej weryfikuje wyniki uzyskane w pisemnej ankiecie oceniającej Eagle score-Detsky-Goldman.