Termin quid pro quo to łacińska fraza tłumaczona nieformalnie jako „coś za coś” lub „to za to”. Wyrażenie to jest używane na wielu różnych płaszczyznach, od prawnej, przez polityczną, po ekonomiczną. Niektóre quid pro quo jest postrzegane jako forma wymiany społecznej, głównie wtedy, gdy wymiana jest uważana za sprawiedliwą i korzystną dla obu stron. Inne jej elementy, zwłaszcza dotyczące molestowania seksualnego, mogą być postrzegane jako oferta, której nie można odmówić.
Mówiąc politycznie, quid pro quo jest często używane jako karta przetargowa między prawodawcami lub dźwignia między światowymi przywódcami. Senator może wyrazić zgodę na głosowanie nad ustawą po uzgodnieniu ze sponsorem ustawy. W zamian za głos sponsor może zgodzić się na kompromis w innej sprawie. Światowi przywódcy również stosują quid pro quo jako środek politycznej dźwigni. Negocjacje w sprawie pokojowego rozwiązania konfliktów często obejmują wymianę technologii lub dostaw pomocy humanitarnej.
Z ekonomicznego punktu widzenia praktyka quid pro quo jest uznawana za porozumienie prawne między dwiema stronami, jeśli towary lub usługi mają wartość materialną. Płatności te mogą być uwzględnione w ramach większej umowy. Zamiast wystawiania rachunków wyłącznie w gotówce, strony mogą zgodzić się na płatności quid pro quo za dobra materialne lub usługi. Jeśli umowa zostanie naruszona, sąd może nakazać honorowanie wszelkich takich ustaleń pisemnych.
Jeden ciemniejszy aspekt quid pro quo pojawia się podczas pewnych form molestowania seksualnego. Wykorzystując swoją pozycję jako dźwignię, szef może obiecać podwładnemu możliwość podwyżki lub awansu w zamian za przysługi seksualne. W obawie, że szef może ich ukarać finansowo za odrzucenie oferty, niektórzy podwładni odczuwają ogromną presję, by się poddać. Pomysł obiecania namacalnej nagrody w zamian za przysługi seksualne nazywa się molestowaniem seksualnym quid pro quo. Pierwotna koncepcja nie ma na celu zachęcania do szantażu lub zastraszania seksualnego.
Niektórzy stosują formę quid pro quo, szukając informacji lub przysługi od przyjaciela lub współpracownika. Obie strony mogą mieć informacje, które przyniosą korzyści drugiej, dlatego często omawia się nieformalne ustalenia dotyczące wymiany. Rzeczywista wartość wymienianych informacji może się znacznie różnić, ale przynajmniej obie strony odnoszą korzyści z umowy.