Rachunek kosztów działań to teoria księgowa, która polega na przypisaniu wszystkich kosztów działalności do każdego indywidualnego produktu lub usługi. Ten rodzaj kalkulacji kosztów jest najczęściej spotykany w sektorze produkcyjnym, gdzie jednocześnie powstaje szeroka gama produktów. Celem tego rodzaju kalkulacji kosztów jest posiadanie metody oceny całkowitego kosztu stworzenia i sprzedaży określonego produktu. Koszty te dzielą się na dwa obszary: koszty pośrednie i bezpośrednie.
Koszty pośrednie są zwykle uważane za koszty ogólne. Koszty muszą zostać poniesione, aby firma mogła działać, ale nie przyczyniają się one bezpośrednio do produktu końcowego, który sprzedaje firma. Przykładami kosztów pośrednich są pracownicy administracyjni, oprogramowanie księgowe, media i czynsz.
Koszty bezpośrednie można prześledzić bezpośrednio do wytwarzanego produktu. Wysokość kosztu bezpośredniego przypisanego do konkretnego produktu opiera się na faktycznym zużyciu tego towaru. Na przykład w piekarni komercyjnej bezpośrednie koszty linii babeczek marchewkowych obejmują koszty mąki, cukru i marchwi. Ilość mąki i cukru faktycznie potrzebna do wytworzenia muffinek jest używana do określenia alokacji kosztów.
W rachunku kosztów działań obliczenie kosztów bezpośrednich i przypisanie ich do poszczególnych linii produktów jest dość prostą sprawą. Dla każdego zamówienia złożonego na dostawy odnotowywana jest ilość wymagana dla każdej linii produktów. Koszty są następnie dzielone na podstawie rzeczywistego zapotrzebowania na dostawy i obciążają różne miejsca powstawania kosztów w systemie księgowym.
Ten sam proces odbywa się w przypadku sprzedaży. Cała sprzedaż jest rejestrowana dla każdej linii produktów, a przychody ze sprzedaży są alokowane do miejsca powstawania kosztów jako pozycja przychodów. Dzięki temu menedżer produktu może uruchamiać proste raporty w celu określenia, czy produkt jest rentowny, czy nie.
Złożoność tego modelu rachunkowości wiąże się z kosztami pośrednimi. Część kosztów ogólnych, którą należy obciążyć każdy produkt, można określić na podstawie szerokiej gamy opcji. Niektóre firmy stosują wartości procentowe, inne patrzą na rentowność, etap cyklu życia produktu lub inne metody. Ponieważ koszty są pośrednie, nie ma łatwego sposobu, aby dokładnie określić, jaka część tych zasobów jest wykorzystywana do obsługi jednego konkretnego produktu lub linii produktów. Taki jest cel rachunku kosztów działań.
Początkowo znany jako rachunek kosztów, księgowi używali ogólnych wartości procentowych do alokacji kosztów ogólnych. W ramach rachunku kosztów działań, różne miary służą do podziału dużej jednostki lub zasobów na mniejsze jednostki, które można przydzielić do określonych zadań lub produktów. Na przykład koszty personelu dla mechaników zajmujących się konserwacją mogą być trudne do alokacji, ponieważ ich czas jest dzielony.
Dzięki kalkulacji kosztów działań mechanik rejestruje czas rozpoczęcia i zakończenia za każdym razem, gdy pracuje na maszynie. Rzeczywisty czas pracy przy maszynie wraz ze stawką godzinową dla mechanika pozwala księgowym określić koszty utrzymania maszyny dla jednostki. Należy pamiętać, że stawka godzinowa musi uwzględniać koszty świadczeń pracodawcy, a także płatne urlopy.